As primeiras fotos tiradas pela sonda espacial Mangalyaan desde que foi colocada na sua órbita marciana, na quarta-feira, acabam de ser divulgadas esta quinta-feira pela agência espacial indiana ISRO.

Nesta foto, a primeira a chegar à Terra, surge uma paisagem algo desfocada, vermelha, cheia de crateras. Segundo a edição desta quinta-feira do diário indiano The Hindu, os responsáveis da ISRO consideraram as fotos “de boa qualidade”.

A Mangalyaan, desenvolvida no tempo recorde de três anos, é a mais barata missão de sempre para Marte: 55 milhões de euros. É mais barata do que o filme de Hollywood Gravidade, que custou 78 milhões de euros.

Também designada MOM (Mars Orbiter Mission), a sonda pesa menos de 1,5 toneladas e foi lançada a 5 de Novembro de 2013 por um pequeno foguetão de fabrico indiano. Após o lançamento, andou às voltas em redor da Terra durante um mês, de maneira a adquirir a velocidade necessária para fugir rumo a Marte. E em pouco menos de 11 meses, percorreu 670 milhões de quilómetros até ao planeta vermelho.

A Mangalyaan tem um tempo de vida previsto de seis meses, após o qual ficará sem combustível. Leva a bordo vários sensores destinados a medir a presença de metano na atmosfera, à procura de sinais da presença de vida primitiva no planeta vermelho.

Com esta missão, a Índia tornou-se o primeiro país asiático a chegar a Marte.