Em Maio de 2010, Paulo Guerra dos Santos arrancou de Lisboa até ao Sul do país para pedalar, durante 100 dias, por Portugal continental. Engenheiro civil de formação, o responsável pelo projecto Ecovias lançou, em 2015, o primeiro roteiro turístico com percursos para bicicletas, em Portugal. Em 2021, e aos 48 anos, com o Road Book já na sétima edição, Paulo está pronto para a próxima aventura: criar um roteiro turístico com percursos para pedalar em zonas de montanha, alta montanha e vales profundos de Portugal continental, desta vez numa bicicleta eléctrica. 

Em 2008, a acabar o mestrado, desafiou-se a desenvolver uma tese ligada à mobilidade ciclável. “Essa tese de mestrado foi uma feliz coincidência na minha vida”, explica. Largou os automóveis e começou a “pilotar bicicletas” — foi assim que, há 11 anos, parou a sua actividade profissional e passou 100 dias a andar de bicicleta por Portugal. “Foi uma viagem espectacular”, conta. Em parte, sentia necessidade de conhecer o país neste campo da mobilidade ciclável e também de entender a maneira como cidades e vilas estavam a promover a utilização das bicicletas como uma alternativa aos automóveis e aos transportes públicos. Daí surgiu o roteiro, à boleia do Ecovias, cuja edição de 2019 foi financiada, com sucesso, através de uma campanha de crowdfunding.

Este ano, depois de ter feito uma viagem de bicicleta pelo Alentejo com a família e amigos, decidiu voltar a lançar o desafio à comunidade. Em plena viagem, enquanto pedalava e puxava o filho mais novo num atrelado através de uma corda elástica, Paulo constatou: “Existem situações em que as bicicletas convencionais se tornam, de facto, difíceis.” Até porque, ao seu lado, a bicicleta eléctrica de um dos amigos até os adultos puxava nas subidas mais íngremes. Esse factor, aliado ao facto de as vendas de bicicletas eléctricas estarem a crescer no mercado internacional, incentivaram Paulo a pensar na possibilidade de incorporar uma série de rotas de montanha e alta montanha para bicicletas eléctricas, na Rede Nacional de Cicloturismo.

Esta nova campanha de angariação de fundos, a decorrer na plataforma PPL, “surge precisamente para financiar a identificação de rotas [de montanha e alta montanha] e a compra de uma bicicleta eléctrica para validar os percursos”, explica Paulo. Para isso, espera conseguir angariar 9 mil euros até 6 de Setembro "É um pedido colaborativo e, ao mesmo tempo, uma espécie de validação do modelo de negócio”, diz. Todos podem contribuir, com donativos a partir de um euro, sendo que há recompensas para montantes iguais ou superiores a 15 euros: entre elas, os roteiros turísticos Road Book (incluindo a nova edição, a publicar em Maio de 2022), duas ou cinco noites num apartamento no centro histórico de Lisboa ou um convite para se juntar a um dos passeios de bicicleta com Paulo e os amigos.

“No fundo, este roteiro é uma revista com dezenas de mapas e fotografias, texto e informação turística e técnica sobre os percursos, como distâncias e inclinações”, sublinha o promotor da campanha. Embora, até à data, Paulo já tenha angariado cerca de 30% do valor pretendido, o projecto só avançará se o valor pedido for atingido. Em todo o caso, se tal não acontecer, nada está perdido. “Entretanto, já consegui bicicletas eléctricas de empréstimo.” Já só faltam as saídas de campo. 

Texto editado por Amanda Ribeiro