Será que sabemos tudo sobre biodiversidade e conservação?

Lançada em 2022, "Biodiversidade by The Navigator Company" apresenta-se como a primeira plataforma totalmente dedicada a explorar temas relacionados com a biodiversidade nas florestas. Nuno Rico, Técnico de Conservação da Biodiversidade na Navigator, fala-nos sobre esta iniciativa.

Como descreveria o projecto “Biodiversidade by The Navigator Company”?

O “Biodiversidade by The Navigator Company” é um projecto totalmente dedicado a explorar temas relacionados com a biodiversidade e a sua conservação nos espaços florestais, em particular nas florestas geridas pela empresa.

A plataforma, disponível aqui, encontra-se estruturada em três secções: Biohistórias, na qual podem ser encontrados artigos, reportagens, notícias e indicadores sobre a biodiversidade em geral; Biogaleria, que convida à descoberta dos vários habitats que coexistem nos espaços florestais e das espécies que neles existem, desde plantas a mamíferos, répteis e aves ou fungos; e, por fim, uma secção dedicada a Biorecursos, na qual se pode explorar uma (Bio) biblioteca com os principais compromissos, relatórios, legislação e entidades relacionadas com biodiversidade, espécies ameaçadas ou áreas protegidas.

Apesar de ser ainda um projecto recente, temos recebido muitas manifestações de apreço. Acreditamos que esta plataforma é uma mais-valia para sensibilizar para a importância da biodiversidade e para a forma como todos podemos contribuir para preservá-la. É importante destacar que as florestas de conservação e de produção convivem, sendo que as segundas asseguram a sustentabilidade das primeiras, até porque nos cerca de 3 milhões hectares de floresta em Portugal (36% do território) é crítico garantir a salvaguarda dos valores naturais, tal como a sustentabilidade dos espaços florestais, sem esquecer que a produção florestal ocupa também um papel relevante.

O que leva a The Navigator a apostar no lançamento de um website dedicado ao tema da biodiversidade? Qual o seu propósito?

Este projecto nasce do propósito da empresa em partilhar com a sociedade o seu saber, experiência e recursos em busca de um futuro melhor.

A nossa estratégia assenta na premissa de que para conservar os valores naturais temos de os conhecer. É o que temos feito nas nossas florestas, onde se encontram identificadas mais de 1000 espécies e subespécies de flora e de fauna.

Com o objectivo de partilhar a riqueza do nosso capital natural, dar visibilidade ao conhecimento que já adquirimos, mas também ao que precisamos de conhecer melhor, alertando para os desafios que enfrenta e reconhecendo as pessoas que nelas trabalham, a empresa tem vindo a realizar um forte investimento, sobretudo nos últimos dois anos, em iniciativas na área da literacia para a floresta, dirigidas a diferentes públicos.

Na sua opinião, os portugueses estão sensibilizados para temas como a biodiversidade e a protecção da floresta?

Da nossa perspectiva, os portugueses estão cada vez mais despertos para estes temas, tal como a comunicação social, que em muito tem contribuído a abordagem destes assuntos.

Não nos podemos esquecer que a biodiversidade é a nossa rede fundamental de segurança, de suporte à vida e bem-estar e da qual dependemos. O seu contributo é essencial para o fornecimento de uma série de serviços do ecossistema – que incluem, por exemplo, o sequestro de carbono, a regulação do clima, a fertilidade do solo, a filtragem do ar, a qualidade da água ou, entre muitos outros, a redução do impacte das catástrofes naturais, como as cheias. Por outro lado, providencia também directamente alimento (peixe, carne, fruta, legumes) ou madeira e tem, também, uma função recreativa e cultural. Por fim, e não menos importante, é um importante recurso científico, no sentido em que há muito conhecimento a descobrir, particularmente na área de bio compostos para a indústria nutracêutica (expressão que resulta da combinação dos termos "nutrição" e "farmacêutica").

Com mais de um terço do solo português ocupado por floresta, este ecossistema é essencial para a biodiversidade em Portugal. Apesar da sua importância, o conceito de biodiversidade - que a define, resumidamente, como a diversidade entre espécies, de ecossistemas e de diversidade genética dentro das espécies -, tal como o é, não é ainda claro para muitas pessoas. O nosso projecto visa precisamente mostrar, com alguns exemplos simples, que fazemos parte da biodiversidade, mas que também dependemos dela.

A Quinta de São Francisco é um bom exemplo da biodiversidade nas propriedades da The Navigator. Fale-nos um pouco sobre a mesma.

A Quinta de São Francisco (local onde se situa o RAIZ- Instituto de Investigação da Floresta e do Papel), na região de Aveiro, é uma das várias propriedades emblemáticas da The Navigator Company desde 1982. No fundo, é um refúgio natural único em Portugal e o maior hotspot de biodiversidade da empresa. Com apenas 14 hectares, podemos encontrar cerca de 450 espécies de flora, desde plantas autóctones a plantas vindas dos quatro cantos do mundo.

Neste espaço florestal destacam-se inúmeras árvores e arbustos autóctones, com vários exemplares centenários de carvalho-alvarinho e outras espécies deste género botânico, como os sobreiros ou a carvalhiça, o mais pequeno dos carvalhos portugueses. Juntam-se dezenas de muitas outras espécies, como os pinheiros (mansos e bravos), medronheiros, salgueiros, amieiros, freixos ou sabugueiros. Destacando-se ainda a presença de várias espécies endémicas ou protegidas por lei. A quinta é também um dos maiores arboretos de eucaliptos fora da Austrália, muitos centenários, de porte monumental e onde se encontram espécies únicas em Portugal. A grande diversidade de habitats e de flora, traduz-se também numa elevada diversidade faunística, com centenas de espécies de insectos, 70 espécies de aves, 10 das quais rapinas, e ainda várias espécies de mamíferos, répteis e anfíbios.

A Quinta de S. Francisco tem recebido milhares de visitantes, sobretudo do público escolar, através do projecto Floresta do Saber. Quem goste de natureza pode marcar a sua visita e realizar um dos vários percursos à disposição.