As últimas imagens do relvado do Arena Amazónia mostravam um tapete com muitas falhas e impossível de ser recuperado a tempo do primeiro jogo – e provavelmente dos outros três jogos que vai receber, incluindo o EUA-Portugal a 22 de Junho. Mas, garantem os responsáveis, vai estar “jogável” e não está a ser pintado, ao contrário do que sugerem algumas fotografias de operários no recinto. “São pulverizadores. O funcionário está apenas a aplicar os produtos nas zonas afectadas para a relva crescer”, dizia nesta sexta-feira ao Maisfutebol Miguel Bastos, da RED, empresa portuguesa que é responsável pelos relvados deste Mundial. “Vai dar para jogar, embora não com um bom aspecto. Os problemas aconteceram muito por causa das condições climatéricas”, justifica.

As últimas imagens do relvado do Arena Amazónia mostravam um tapete com muitas falhas e impossível de ser recuperado a tempo do primeiro jogo – e provavelmente dos outros três jogos que vai receber, incluindo o EUA-Portugal a 22 de Junho. Mas, garantem os responsáveis, vai estar “jogável” e não está a ser pintado, ao contrário do que sugerem algumas fotografias de operários no recinto. “São pulverizadores. O funcionário está apenas a aplicar os produtos nas zonas afectadas para a relva crescer”, dizia nesta sexta-feira ao Maisfutebol Miguel Bastos, da RED, empresa portuguesa que é responsável pelos relvados deste Mundial. “Vai dar para jogar, embora não com um bom aspecto. Os problemas aconteceram muito por causa das condições climatéricas”, justifica.

As previsões climatéricas estimam que, à hora do jogo, esteja uma temperatura de 29º e uma humidade a rondar os 88 por cento. Clima tropical, portanto, e longe de ser o ideal para um jogo de futebol. Mas vai ser igual para as duas equipas. “Sentimo-nos pouco confortáveis com o calor. Fizemos treinos em Portugal em que nos sentíamos muito cansados, mas agora já recuperamos melhor”, diz Gary Cahill, defesa do Chelsea. “Temos de entender que vamos jogar na selva e temos de aceitar isso. Se é isso que temos de suportar para jogar num Mundial, que seja”, acrescenta Joe Hart, guarda-redes do Manchester City.

Encontro habitual
O jogo de hoje em Manaus será o 25.º confronto entre italianos e ingleses (oito vitórias britânicas, nove italianas e sete empates), mas apenas o segundo em Mundiais de futebol, depois de um triunfo dos “azzurri” por 2-1 no jogo de atribuição dos 3.º e 4.º lugares do Itália 90, com golos de Roberto Baggio e Salvatore Schillachi – David Platt marcou para os “três leões”, na altura orientados por Bobby Robson. Em competição, a última vez que as duas selecções se encontraram foi no Euro 2012, em que a Itália eliminou a Inglaterra nos quartos-de-final, nos penáltis, chegando depois à final onde perderia com a Espanha.

Mesmo sendo dois antigos campeões do mundo (e há mais um no agrupamento, o Uruguai), nem Itália nem Inglaterra estão no lote dos maiores favoritos. Os ingleses, com Roy Hodgson de novo ao comando, vão aproveitando a boleia do renascimento do Liverpool para lançar algumas jovens promessas (Sterling, Sturridge ou Henderson), ao ponto de a titularidade de Wayne Rooney, durante muito tempo a grande referência, não ser um dado adquirido. Este já vai ser o terceiro Mundial do avançado do Manchester United e ele vai estar no Brasil à procura do seu primeiro golo do torneio. “Posso dizer que esta é a melhor selecção em que já estive”, diz Rooney, o jovem-veterano de 28 anos que teve acompanhamento de um psicólogo como parte da sua preparação para o Mundial.

Se a juventude manda na Inglaterra, a Itália é a voz da experiência. Ainda restam três integrantes da selecção que foi campeã do Mundo em 2006 (Andrea Pirlo, Gianluigi Buffon e Daniele Di Rossi) e o técnico Cesare Prandelli aproveita a base da Juventus, dominadora na Série A nas últimas épocas, para dar alguma estabilidade, embora já tenha dito que gostaria de ser campeão do mundo a usar “equipas diferentes em todos os jogos”. Mas o rigor táctico será sempre a imagem de marca da “squadra azzurra” e, nesse capítulo, Pirlo, o “regista” de 35 anos, garante que a Itália não perde para ninguém: “Ninguém está tão bem preparado como os jogadores italianos no plano táctico. Eu jogo sempre para ganhar. Esta equipa tem tudo o que precisa para ir até ao fim.”