No ano anterior fiquei em segundo e, de facto, lembro-me que na altura tinha a esperança de conquistar o troféu. Desiludido? Não sei se é a palavra adequada, mas fiquei com alguma mágoa por não ter conseguido. Mas no bom sentido: aquele estado de espírito deu-me mais força e motivação para continuar a trabalhar e a lutar por algo que desejava.

No ano anterior fiquei em segundo e, de facto, lembro-me que na altura tinha a esperança de conquistar o troféu. Desiludido? Não sei se é a palavra adequada, mas fiquei com alguma mágoa por não ter conseguido. Mas no bom sentido: aquele estado de espírito deu-me mais força e motivação para continuar a trabalhar e a lutar por algo que desejava.

Este tipo de prémios são sempre muito subjectivos. Resumem-se à opinião, no máximo, de cem pessoas. Ao fim e ao cabo, estar nos elegíveis já é motivo de orgulho. O mais importante é conseguir os êxitos colectivos. São estes que te permitem, depois, com a tua qualidade individual, ser incluído no lote dos candidatos aos prémios individuais. De outra forma, nunca terás hipótese.

Acho que não. São gerações completamente diferentes. O Eusébio teve a dele e, nessa época, havia não sei quantos grandíssimos jogadores e várias lendas. Depois, apareceu a minha geração, em que surgiram para aí 20 jogadores com potencial suficiente para conquistarem esses troféus. E, agora, há a geração do Cristiano, que tem um leque de opções mais reduzido. Há menos jogadores com o tal potencial e está tudo focado em torno de meia dúzia deles.

Porque há muitos jogadores de grande qualidade, mas há menos com qualidade suficiente para justificar ganhar aqueles troféus.

Quando era pequenino, ainda antes de me iniciar no futebol jovem, tinha como referências os jogadores do Benfica. Porque o meu pai ia ver o Benfica assiduamente e, por vezes, levava-me. Mas, a partir do momento que decidi procurar a minha sorte no Sporting, as coisas mudaram em termos de afecto.

Isso surgiu em resultado da revolta que, a certa altura, senti em Alvalade. Surgiu o interesse do Benfica e, por estar zangado com a minha situação e também fruto de alguma imaturidade, pensei corresponder ao interesse do Benfica. Mas depois houve um volte-face e a minha situação foi regularizada no Sporting. Decidi continuar, até porque me sentia feliz em Alvalade.

Não sei, tem de perguntar ao Marinho Peres. Comecei a treinar com a primeira equipa com o Manuel José. Fiz um jogo. Na época seguinte, com o Raul Águas, fiz esse tal jogo. Com o Marinho Peres não joguei muito. Tudo mudou depois de nos sagrarmos campeões do mundo. Aí comecei a jogar com regularidade.

Foi importantíssimo na minha formação. Teve influência também quando dirigiu a primeira equipa do Sporting, até porque já me conhecia bem.

Porque não fiquei tempo suficiente na primeira equipa. Depois, porque esses anos foram sempre muitos agitados para o Sporting em termos de estabilidade de treinadores, direcções, presidentes. E, na altura, era o FC Porto quem dominava e ganhava mais campeonatos.

Os valores não sei (até por me estar a falar em contos...), mas a história é real. Durante cerca de dois anos andaram a prometer-me mundos e fundos. Durante esse período contrataram jogadores, designadamente ao Benfica, com condições se calhar dez vezes melhores do que as minhas. E eu cansei-me de esperar. Quando faltavam seis meses para o contrato acabar decidi seguir a minha vida, já que não podia confiar nas pessoas que durante aquele tempo todo me tinham andado a enganar.

Não posso dizer que gostei mais deste ou daquele. Em termos gerais, até pela idade que tinha e por ser a minha primeira experiência fora do país, foi importante ter encontrado Cruyff . Aliás, ele foi uma das razões porque escolhi ir para o Barcelona, que era admirado então pelo que se chamava de Dream Team. Continua a ser um dos melhores treinadores que tive, um dos melhores de todos os tempos. Depois desse meu primeiro ano em Barcelona, ele deixou de treinar mas, passados todos estes anos, continua a estar à frente de muita gente no futebol em termos de metodologia e filosofia de jogo.

É verdade...

É verdade... não vou dizer mais nada.

Se calhar estava assustado [risos]...

Falou-se muita coisa. Escreveu-se muita porcaria. Até alguns directores de jornais portugueses, que pensam que sabem tudo, surgiram a criticar-me por isto e mais aquilo. Aceito tudo, mas alguns grandes jornalistas do nosso país, que me criticaram por eu passar do Barcelona para o Real Madrid, também mudaram da SIC para a TVI e do Jornal de Negócios não sei para onde. Ou seja, acham que só com eles é que o mercado pode funcionar. Vou contar toda a verdade. Toda a história da transferência aconteceu durante o Europeu. Antes de Florentino Pérez [então candidato a presidente do Real Madrid] se interessar pela minha contratação, eu tive a possibilidade de me mudar para uma equipa italiana (não vou dizer o nome porque isso não interessa). Pagavam a cláusula de rescisão. O que é que eu fiz? Através do meu empresário de então [José Veiga] dei conta da possibilidade ao presidente do Barcelona ainda em exercício [ Josep Lluís Núñez]. Ele não ligou muito: “Ah, tu queres é melhorar o teu contrato”. Disse-lhe que não estava a fazer bluff . Passados uns meses, através do Veiga, recebi a informação de que havia o interesse, por parte de um dos candidatos às eleições do Real Madrid, de pagar a minha cláusula de rescisão. Voltei a dar conta disso ao presidente do Barcelona. Ele voltou a responder que eu queria era isto e mais aquilo. Fiquei furioso e respondi-lhe: “Você está a duvidar da minha palavra?” Respondeu: “Não, eles que paguem o dinheiro e tu vais embora”. Ainda de cabeça quente, irritado por mais uma vez não estarem a valorizar o meu trabalho e a minha dedicação, disse ao Veiga: “Ouve a proposta”. Ele fez isso, informou-me e perguntou-me se eu estava interessado. Respondi que era possível que sim. Foi então assinado um acordo entre o candidato e o meu empresário. As coisas foram andando e tornando-se mais complicadas, até porque se aproximavam também as eleições no Barcelona. O contrato que o Veiga assinou tinha prevista uma indemnização, para o caso de uma das partes não o respeitar, de cinco mil milhões [de pesetas]. Mas eu nunca tive nada assinado. Quem tinha assumido a responsabilidade era o José Veiga. No caso de eu resolver não ir para Madrid, quem tinha de indemnizar era ele. Houve todo aquele processo, até que chegou o momento da decisão. Eu estava de férias e continuava indeciso. Recebia pressões de todo lado (incluindo de Joan Gaspart, candidato e futuro presidente do Barça). Florentino acabou por ganhar as eleições e, nessa mesma noite, meteram-se todos num avião, incluindo o José Veiga, e foram ter comigo à Sardenha, onde eu estava de férias. Tentaram pressionar-me até através da minha família. Acabei por viajar com eles para Lisboa e fomos para o escritório do José Veiga. A certa altura acedi a assinar um documento em que passava eu a assumir toda a responsabilidade do contrato em vez do meu representante. Esta é a história verídica da minha transferência. Tudo o resto que se disse não tem qualquer fundamento.

Não. Sempre assumi a responsabilidade das minhas decisões. Fui para o Real Madrid por uma série de razões, como já expliquei, mas também por uma questão de prestígio. E as vantagens disso vieram a confirmar-se.

O meu primeiro pensamento foi fazer o meu trabalho da melhor forma possível. Tinha também a preocupação natural de que nada me acontecesse em termos físicos. Agora chamarem-me bonito, feio, gordo ou magro dá-me igual. É lógico que foi um dia difícil. Penso que nenhum desportista no mundo terá tido a experiência de jogar num estádio com cem mil pessoas contra ele. Mas isso ajudou a preparar-me para o futuro. O pior de tudo foi termos perdido esse jogo.

Para mim significa que fui o primeiro jogador contratado para um projecto que, nos primeiros anos, foi fantástico.

Sou fiel aos meus amigos até ao momento em que me falham. Não preciso de assinar nenhum acordo (nunca tive nenhum assinado com ele durante dez anos) e a única coisa que eu pretendo é reciprocidade em termos de honestidade e lealdade. Quando eu vejo que as coisas não são assim, é melhor cada um seguir o seu caminho. Foi o que aconteceu.

Em todos por igual. Porque todos os títulos foram importantes na minha carreira. No Barcelona foi o princípio, no Real Madrid também foi importante ganhar logo no primeiro ano porque havia uma pressão impressionante de todos os lados. No Inter também foi incrível, por estar na parte final da minha carreira. Foi espectacular conseguir quatro campeonatos num clube que não ganhava há oito anos. Até porque muita gente já me dava como “morto”.

O troféu de campeão europeu é o que dá mais prestígio em termos de clubes. É aquele com que todos os jogadores sonham.

Ele tem muito mais golos do que eu, que nunca fui um jogador de marcar muitos. Sempre fui mais de assistir, de dar a marcar. Porque é que isso acontece? Porque eu sou mais um extremo, enquanto ele é mais atacante do que extremo. E, depois, tem também a ver com as qualidades inatas. Ou tens golo ou não tens. Ele tem muito, eu tinha pouco.