Aos 39 anos, Litmanen ainda joga o suficiente para bater recordes
“Não posso dizer nada sobre a minha continuidade. No futuro próximo, nada acontecerá porque não haverá jogos. Verei o que me traz o próximo ano”, anotou, há dois dias, o médio criativo que foi um quebra-cabeças para as defesas de toda a Europa durante boa parte da década de 1990 e o início dos anos 2000. O técnico Gerard Houllier, de resto, considera-o “uma das melhores contratações que o Liverpool alguma vez fez”.
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“Não posso dizer nada sobre a minha continuidade. No futuro próximo, nada acontecerá porque não haverá jogos. Verei o que me traz o próximo ano”, anotou, há dois dias, o médio criativo que foi um quebra-cabeças para as defesas de toda a Europa durante boa parte da década de 1990 e o início dos anos 2000. O técnico Gerard Houllier, de resto, considera-o “uma das melhores contratações que o Liverpool alguma vez fez”.
Era ele que treinava o clube, em 2001, quando Litmanen chegou a Inglaterra com o estatuto de super-estrela, adquirido ao longo de sete épocas no Ajax dourado da era Van Gaal. Na bagagem, levava 155 jogos e 87 golos, juntamente com a classe e a simplicidade de processos que fizeram dele um jogador à parte. Mas as lesões que o impediram de se afirmar em Barcelona, entre 1999 e 2001, voltaram a fintá-lo na Premier League: no primeiro ano, ficou impossibilitado de disputar qualquer das três finais que os “reds” atigiram (FA Cup, Carling Cup e Taça UEFA).
Era o período decrescente da carreira a bater-lhe à porta. Voltaria à Holanda, e ao Ajax, mas já não era o mesmo – nem a equipa, desprovida do talento de jogadores como Seedorf, Rijkaard, Finidi, Overmars ou Kluivert, que catapultaram o clube para o título europeu em 1995. Próximas paragens: Lahti, Hansa Rostock, Malmo, Fulham e Lahti novamente, o clube da terra natal onde ainda faz questão de resistir ao tempo e a todos os condicionalismos.
É aí, nesse modesto clube da segunda divisão finlandesa, que ainda mantém a condição física que lhe permite continuar a picar o ponto na selecção. Na quarta-feira passada, fez o sexto golo da goleada da Finlândia sobre São Marino (8-0), em Helsínquia, num jogo da fase de qualificação para o Euro 2012. Foi o 137.ª internacionalização. E aquele penálti que só terminou no fundo da baliza permitiu-lhe chegar onde nenhum outro chegou. Tornava-se o jogador mais velho a marcar pela selecção. Para desgosto do irlandês John Aldridge e do austríaco Ivica Vastic, anteriores recordistas na fronteira dos 38 anos.
B.I.NomeJari Olavi Litmanen
Data de nascimento20 de Fevereiro de 1971
NaturalidadeLahti
NacionalidadeFinlândia
Altura1,82m
PosiçãoMédio criativo
Jogos pela selecção137
Golos pela selecção31
Notícia actualizada às 17h34Litmanen é o mais velho jogador da Europa (e não apenas o mais velho jogador) a facturar num jogo internacional oficial.
Recorde alguns dos melhores momentos de Litmanen