A Via Láctea, na sua dimensão avassaladora, tem agora um mapa ainda mais vasto e detalhado. A imagem agora revelada, e que resulta de cerca de 700 observações, foi registada pelo enorme telescópio APEX, que se encontra no Chile, a mais de 5000 metros de altitude. Foi através dele que os astrónomos do Observatório Europeu do Sul (OES) puderam realizar este mapeamento total do plano galático a partir do hemisfério sul, com um maior nível de detalhe e dimensão do que os estudos anteriormente realizados. As variações de cor neste mapa representam as variações de temperatura detectadas pelo telescópio, que vão permitir estudos mais detalhados sobre, por exemplo, a nova geração de estrelas em formação.