Neste consultório veterinário em Xangai, na China, os pacientes não chegam pelas suas quatro patas, mas de maca, cadeiras de rodas ou no colo dos donos. Gatos e cães, de todos os tamanhos, recebem vários tratamentos através da acupunctura, para tratar ou aliviar os sintomas de uma doença. “A China é muito conhecida pela prática da acupunctura”, diz Wang Xijuan, uma mulher de 74 anos que segura a pata do seu gato de estimação durante uma sessão. “Após o quarto tratamento, ele já anda, salta e até luta com os outros gatos”.

A Sociedade Internacional de Acupunctura Veterinária afirma que esta prática – que consiste em colocar agulhas longas e finas em locais-chave do corpo para estimular a circulação sanguínea - tem sido utilizada em animais há milhares de anos para tratar várias doenças.

No Centro de Neurologia e Acupunctura de Saúde Animal, em Xangai, uma única sessão custa 260 yuan, cerca de 33 euros, e dura em média 45 minutos. De acordo com o especialista Jin Rishan, desde que a clínica abriu, há quatro anos, já foram tratados mais de dois mil gatos e cães, e em 80% dos casos foram constatadas melhorias. “O nosso principal objectivo é fazer com que um cão paralisado possa voltar a ficar de pé”, diz Rishan.