O prémio “Maria Veleda” 2016, destinado a reconhecer o percurso cultural e cívico de personalidades que marcaram a vida algarvia, foi este ano atribuído a José Louro – pedagogo, com uma vida dedicada ao teatro e associativismo juvenil. O percurso deste professor, aposentado desde 1988, marcou uma geração por inovar na forma e na arte de dar conhecer a cultura.

Através do teatro, José Luís Louro teve uma intervenção na sociedade algarvia que se prolongou no tempo através do trabalho desenvolvido junto de centenas de alunos e actores, amadores e profissionais, que com ele partilharam os mesmos palcos. Ao galardão, votado por unanimidade, apresentaram-se oito candidatos. Sobre o homenageado, o júri destacou: “No exercício de uma cidadania activa foi responsável, entre outras actividades, por ter levado à cena a peça Casa das Bonecas do dramaturgo norueguês Henrik Ibsen de 1879, texto icónico na luta pela emancipação das mulheres”. 

Do percurso de José Louro, antigo professor da Escola do Magistério de Faro, ressalta ainda o seu papel na direcção artística do SIN CERA (Teatro da Universidade do Algarve), de que foi fundador em 1990, bem como a criação da Companhia de Teatro do Algarve – ACTA, juntamente com o actor Luís Vicente. As programações dos teatros - Lethes, em 2001, e das Figuras, entre 2006 a 2008 - foram, igualmente, da sua responsabilidade.

O prémio “Maria Veleda” foi criado pela Direcção Regional de Cultura do Algarve, em 2014. O galardão, com dotação de cinco mil euros e uma medalha, será entregue em Dezembro.