O suíço Roger Federer e a norte-americana Serena Williams iniciaram na terça-feira, com vitórias seguras, a sua caminhada no Open dos EUA em ténis 2014, no qual tentam ambos chegar ao 18.º título do Grand Slam.

A jogar "em casa", perante 23 mil pessoas no estádio Arthur Ashe, em Flushing Meadows, Nova Iorque, Serena Williams fez jus ao estatuto de número um do mundo e bateu a sua compatriota Taylor Townsend (103.º do “ranking” WTA), por 6-3 e 6-1.

Na próxima ronda, Williams - pentacampeã do Open dos EUA (e vencedora das duas últimas edições) - enfrenta outra norte-americana: Vania King (81.ª do mundo).

A checa Petra Kvitova, quarta da hierarquia, também teve uma ronda inicial fácil, derrotando a francesa Kristina Mladenovic por 6-1 e 6-0.

Já a antiga número um do mundo e finalista (derrotada) das duas últimas edições, a bielorrussa Victoria Azarenka, lutou mais de duas horas e sofreu para derrotar a japonesa Misaki Doi pelos parciais de 6-7 (3-7), 6-4 e 6-1.

A sérvia Ana Ivanovic, igualmente antiga líder da classificação mundial, também mostrou serviço, dominando facilmente a norte-americana Alison Riske por 6-3 e 6-0. Ivanovic está de regresso ao “top-10” da lista WTA pela primeira vez desde 2009.

No entanto, a maior surpresa da primeira ronda feminina coube a uma adolescente norte-americana, de apenas 15 anos. CiCi Bellis afastou do torneio a finalista do Open da Austrália, a eslovaca Dominika Cibulkova, por 6-1, 4-6 e 6-4.

No quadro masculino, Roger Federer começou com o pé direito na edição deste ano, ao vencer o australiano Marinko Matosevic por 6-3, 6-4 e 7-6 (7-4) e sob o olhar do seu ídolo de adolescência, o antigo basquetebolista Michael Jordan.

"Apesar de estar confiante há semanas, fiquei subitamente muito nervoso antes da partida. Então disse a mim mesmo que o meu objectivo seria o de simplesmente ganhar o encontro e joguei sem correr riscos", explicou o tenista suíço, que foi finalista dos seus últimos quatro torneios (Halle, Wimbledon, Toronto e Cincinnati).

Na ausência do espanhol Rafael Nadal, número dois mundial, Federer poderá ter mais oportunidades de conquistar o seu sexto Open dos EUA (e 18.º Grand Slam da carreira). Na ronda seguinte, o suíço enfrenta o australiano Sam Groth.

Noutros encontros da ronda, o espanhol David Ferrer venceu o bósnio Damir Dzumhur, mas concedendo um "set": 6-1, 6-2, 2-6 e 6-2.