Assim que foi conhecido o desfecho do sorteio das meias-finais da Liga dos Campeões, todos os olhos caíram em Thibaut Courtois, devido ao duelo entre Atlético de Madrid e Chelsea. O guarda-redes belga está a protagonizar uma excelente época ao serviço dos colchoneros, neste que é o seu terceiro ano na capital espanhola. Com um pormenor: Courtois é jogador do Chelsea e tem estado emprestado este tempo todo.

No acordo entre os clubes está prevista uma cláusula que obriga ao pagamento de três milhões de euros por cada partida do guardião contra os londrinos. Mas, graças à intervenção da UEFA, o internacional belga estará esta noite (19h45, SP-TV1) na baliza. O organismo que tutela o futebol europeu considerou a cláusula “nula, inválida e impraticável” e “uma clara violação” dos regulamentos, que colocaria em causa a integridade das competições. Courtois confessou ao site oficial da FIFA ter ficado “muito aliviado” com as notícias.

O treinador do Atlético de Madrid, Diego Simeone, desvalorizou o assunto. “[O estado de espírito de Courtois] é o mesmo dos companheiros de equipa: um grande entusiasmo. Este é um momento muito importante para todos os jogadores e, institucionalmente, para o clube”, frisou o técnico, que está muito próximo de conduzir os colchoneros a um histórico título de campeão espanhol (a quatro jornadas do fim lidera com vantagem de quatro pontos sobre o Barcelona e seis em relação ao Real Madrid, que tem menos um jogo disputado).

Tendo isso em mente, José Mourinho rejeitou que o favoritismo esteja do lado do Chelsea. “Não vou falar das qualidades do Atlético, já fiz isso com os meus jogadores. Nenhuma equipa chega às meias-finais da Liga dos Campeões se não for muito boa, nisso não há excepções. Para estarem aqui têm de ser uma equipa muito boa”, sublinhou o técnico português. Por questões físicas, Mourinho não pode contar com o camaronês Eto’o – o que trouxe de volta a discussão sobre a falta de opções atacantes do Chelsea. Demba Ba e Fernando Torres são os avançados que viajaram para Madrid, e deverá ser este último a alinhar de início. “El Niño” Torres, como era conhecido nos tempos em que representava os colchoneros. “Ele é um verdadeiro adepto do Atlético. Falamos de futebol espanhol todos os dias. Mas ele é um profissional e não tenho dúvida que, durante o tempo que estiver em campo, fará tudo pelo Chelsea.

O Atlético de Madrid nunca perdeu em casa frente a adversários ingleses – em nove jogos venceu cinco. E até foi frente ao Chelsea que conquistou o penúltimo troféu: a Supertaça europeia, em Agosto de 2012, com uma goleada (4-1, incluindo hat-trick de Falcao) à equipa então orientada por Roberto Di Matteo.

O trajecto que o Atlético tem feito deixa Simeone confiante. “Pode haver adversários com melhores jogadores, mas com mais paixão do que nós há poucos”. Mourinho, por seu lado, tem na Champions a última hipótese de conquistar um troféu esta temporada (está a cinco pontos do líder Liverpool na Premier League): “Não tenho assuntos pendentes com o Chelsea na Liga dos Campeões. Fiz o meu melhor. Faço sempre. Umas vezes ganhas, outras vezes perdes”.