O Facebook apresentou uma nova ferramenta que permite trocar mensagens entre várias plataformas: serviços de email, sms, aplicações em smartphones, sistemas de chat e ainda o sistema de mensagens que a rede social já disponibiliza. "Isto não é para matar o email", observou o fundador Mark Zuckerberg, reagindo à especulação da imprensa nos últimos dias.

O sistema dá aos utilizadores a possibilidade de escolher a ferramenta de comunicação que querem usar - e que não tem de ser necessariamente a mesma que está a ser usada pela pessoa do outro lado da conversa. Por exemplo, um utilizador pode enviar um email para alguém que o recebe no sistema de chat do Facebook, e que pode usar essa ferramenta para responder de imediato. As mensagens também podem ser entregues e enviadas via sms, através do sistema de mensagens que o Facebook já disponibiliza no site ou através da aplicação para o iPhone e para telemóveis com sistema Android.

O site vai ainda disponibilizar um email (com endereço a terminar em @facebook.com) para os utilizadores que o queiram - mas este é um serviço opcional e o sistema funciona com emails de outras empresas.

"As pessoas devem partilhar como quiserem", argumentou o director de engenharia do Facebook, Andrew Bosworth, que partilhou o palco com Zuckerberg para a apresentação, ontem, em São Francisco. "O nosso objectivo é que seja uma conversa."

Zuckerberg, por seu lado, quis afastar a ideia de que o Facebook quer concorrer com os serviços de email já existentes: "Este é um serviço de mensagens que integra o email. Não esperamos que alguém acorde um dia e diga: "Vou fechar a minha conta no Yahoo Mail ou no Gmail e passar tudo para o Facebook". O presidente executivo do Facebook, porém, defendeu que "um sistema moderno de mensagens não é o email". E acrescentou: "Talvez daqui a meio ano, um ano, dois anos, as pessoas comecem a dizer: "Ei, é assim que as coisas deveriam ser"."

De uma forma semelhante ao que acontece no acesso aos dados pessoais, os utilizadores poderão também decidir quem lhes pode enviar mensagens: toda a gente, apenas os "amigos", ou os "amigos dos amigos", uma funcionalidade que não existe nos outros serviços de email. E os utilizadores poderão aceder a um histórico completo das trocas de mensagens nas várias plataformas.

A disponibilização do novo serviço será "lenta", notaram os responsáveis. Por ora, o acesso será feito apenas através de convites.