A Google publicou um mapa actualizado da Coreia do Norte, país que era pouco mais do que uma zona branca na aplicação deste gigante de Internet. Agora, com a nova actualização, é possível identificar campos de internamento do regime e um centro de pesquisa nuclear. Fora da capital, continua a haver escassa informação.

“Durante muito tempo, a Coreia do Norte manteve-se uma das zonas com dados cartográficos mais limitados. Hoje resolvemos isso”, escreveu um dos responsáveis do serviço de cartografia da Google, Jayanth Mysore, no blogue.

O mapa agora desvendado  foi construído a partir do Google Map Maker, uma ferramenta colaborativa que permite que os internautas contribuam – numa lógica semelhante à usada pela enciclopédia online Wikipedia – com informação ou conhecimento local.

Neste caso, praticamente toda a informação tem por base imagens de satélite, já que na Coreia do Norte, um dos países mais isolados do mundo, o acesso à Internet está limitado a um grupo muito restrito de centenas de pessoas da elite e estudantes.

Agora passa a ser possível ter uma visão mais detalhada de Pyongyang, por exemplo: os hotéis, os hospitais, uma catedral, um mercado, os parques nas margens do rio Taedong, que atravessa a capital norte-coreana.  

Esta actualização do mapa da Coreia do Norte continua, contudo, a ter muitas limitações e para lá de Pyongyang, ainda há muita informação em falta. Mas é possível localizar grandes cidades, aeroportos, uma refinaria, um centro de pesquisa nuclear e umas manchas cinzentas, que são campos de internamento.

Num relatório publicado em Maio de 2011, a Amnistia Internacional alertava para o aumento, desde há dez anos, do número e da dimensão desses campos. E estimava que houvesse por volta de 200 mil pessoas a viver nessas condições “atrozes”. No passado, a Google já tinha ajudado a descobrir a localização de alguns dos campos de internamento da Coreia do Norte, através do Google Earth, o serviço de imagens de satélite.

A publicação deste novo mapa da Coreia do Norte aconteceu depois de o presidente da Google, Eric Schmidt, ter estado no país numa visita “privada humanitária” de três dias, acompanhado do antigo diplomata norte-americano Bill Richardson.

No regresso, Schmidt disse que “a decisão [da Coreia do Norte] de permanecer virtualmente isolada só afectaria o seu universo, o seu crescimento económico, numa altura em que “o mundo está cada vez mais conectado”.