Duas instituições de solidariedade social portuguesas organizam, desde ontem, o Natal Ortodoxo, que hoje se comemora, de acordo com o calendário Ortodoxo. Os principais visados são os imigrantes de Leste, que têm este ano a oportunidade de, em Alcanena e em Queiriga (Viseu), celebrar a sua festa.

Em Alcanena, cabe ao Centro de Bem-Estar Social - com a participação do Alto Comissário para a Imigração e Minorias Étnicas, José Leitão, e de representantes diplomáticos da Moldávia e Ucrânia - ser anfitrião de um Natal ortodoxo. Para tal convidaram sacerdotes ucranianos a estarem presentes na Igreja Paroquial para celebrar a missa de Natal, a que se segue um almoço e festa com rancho folclórico e danças típicas da Ucrânia e da Moldávia. Não haverá falta de participantes, assegura o presidente do Centro Social, Guilherme Ramos, porque há "inúmeros" imigrantes ucranianos e moldavos a trabalhar em Alcanena, na indústria dos curtumes. O centro deseja mesmo que a festa incentive os empregadores a emitir contratos de trabalho para possibilitar a legalização da presença dos imigrantes.
A Lusa conta que em Queiriga, distrito de Viseu, a população já organizou ontem uma ceia de Natal para honrar o calendário ortodoxo, em que estiveram 40 imigrantes da Rússia, Lituânia, Ucrânia e Jugoslávia. A ceia decorreu nas instalações da Caritas paroquial de Queiriga e é apoiada pelas instituições locais de solidariedade.
Na prática, a tradição Ortodoxa leva os fiéis a entoar, no dia de Natal, cânticos e canções de Natal. As pessoas reúnem-se em Igrejas decoradas com as tradicionais árvores de Natal - chamadas Yelka -, com flores e com luzes coloridas. O jantar de Natal inclui uma série de carnes, desde o leitão ao pato. O Pai Natal ocidental encontra-se "dividido" em duas figuras: Baboushka, uma figura que distribui presentes às crianças, e Dedushka Moroz, que significa "Avô Natal".
Desde o fim da União Soviética, o dia 7 de Janeiro tornou-se um feriado nacional, que assinala o Natal Ortodoxo, ou o nascimento de Cristo. A Igreja Ortodoxa Russa segue o calendário Juliano, ou Velho Calendário, que estabelece que as festas e os feriados em Janeiro sejam: Natal, 7 de Janeiro; Dia de Ano Novo, 14 de Janeiro; Baptismo de Cristo, 19 de Janeiro.