No início do ano, o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) já deixava o alerta: até Fevereiro é “muito provável” que a situação de seca se agrave em Portugal. E a verdade é que no primeiro dia do mês, todo o país se encontra em seca e não há sinais de mudança. Os baixos níveis de água registados em determinadas barragens obrigaram, nesta terça-feira, o Governo a aplicar restrições no que toca à produção hidroeléctrica, consequência do agravamento da situação de seca. Mas há pequenos gestos em casa que podem reduzir em muito o consumo de água.

Para garantir a disponibilidade de recursos hídricos, é essencial que exista um planeamento e gestão dos gastos. “Não basta poupar água quando ela já não existe ou quando já começa a escassear. O que temos de pensar é, no fundo, o que é que cada cidadão pode fazer para minorar esse problema”, começa por explicar, ao PÚBLICO, a presidente da direcção nacional da Quercus, Alexandra Azevedo.

Por seu lado, Sara Correio, da Zero — Associação Sistema Terrestre Sustentável, explica que, “quando se fala em desperdício de água, quase sempre é referido aquele que acontece no uso doméstico de água, nas actividades quotidianas”. Assim, “a solução passa por colocarmos em prática um conjunto de medidas simples para reduzir o consumo nas actividades do dia-a-dia”.

Fechar a torneira enquanto se escova os dentes ou lava a loiça, tomar duches rápidos ou optar por programas de lavagem mais curtos são alguns dos conselhos mais divulgados. Há dicas para todos e, por isso, a lista não fica por aqui:

A agro-pecuária é o sector que mais contribui para o consumo de água e o primeiro passo passa pela alteração dos hábitos de consumo alimentares de cada pessoa. Consumir alimentos sazonais e de produção local e regional é uma das opções que ajudam no combate ao desperdício “e, com a redução do consumo de carne, estamos automaticamente a reduzir a nossa dependência de água para a produção de alimentos”, salienta.

O uso de caixote do lixo na casa de banho evita descargas de água desnecessárias e problemas nas estações de tratamento de águas residuais (ETAR).

Recorrendo a um balde para ensaboar e uma mangueira para enxaguar. Uma lavagem de dez minutos apenas com recurso a mangueira pode consumir até 200 litros.

Além disso, utilizar o programa eco, já que, em média, este programa poupa cerca de 25% em electricidade e cerca de 20% em água face ao normal. Quando comprar um destes electrodomésticos, esteja atento à etiqueta energética. Sempre que possível, opte pelos aparelhos que gastam menos energia. E se o seu esquentador antigo já só trabalha “no máximo”, lembre-se de que tem de gastar ainda mais água para arrefecer a água aquecida em excesso.

“O consumo de um simples café envolve um gasto de 140 litros de água, a produção de uma folha de papel necessita de dez litros de água e a produção de um litro de água engarrafada envolve três litros de água”, exemplifica a Zero. Portanto, todos os produtos, desde os têxteis, os equipamentos tecnológicos, os alimentos que consumimos, entre muitos outros, “necessitam de água para a sua produção, pelo que, se reduzirmos o consumo desses produtos, estamos também a reduzir o nosso consumo de água”.

Essa água pode ser usada para lavar o chão, abastecer o autoclismo e regar o jardim. Deve ser recolhida em baldes ou garrafões. O ponto-chave aqui passa por não desperdiçar água que, mesmo que não possa ser usada para consumo, deve ser utilizada noutras actividades.

Colocar garrafas, tijolos ou os mais variados objectos no autoclismo para que a descarga de água seja menor não são novidade. No entanto, para quem quer soluções mais elaboradas, a solução passa por adquirir redutores de água. Para as torneiras, opte pela instalação de um misturador de água quente e fria.

Para Alexandra Azevedo, para mitigar ou combater o problema da escassez de água, existem soluções indirectas que não passam por esperar que chova, até porque, defende, “a água planta-se”. Uma das alternativas é a aposta nas medidas que promovam uma agricultura sustentável e mais amiga do ambiente e, simultaneamente, aumentem a matéria orgânica dos solos, para que seja necessária menos rega. “Não é preciso ter água para regar, nós o que precisamos é do mínimo de água para rega. Se tivermos culturas adaptadas e com maior retenção de água no solo, mesmo que se faça rega, já não vai ser com tanta intensidade”, completa.​

Outra solução é apostar na diversidade biológica e genética através da plantação de árvores nativas em detrimento das ornamentais. Cada pessoa deve ainda ter em conta o porte das plantas, privilegiando as mais pequenas. “Se plantarmos árvores de maior porte, elas vão sofrer porque não se vão desenvolver tão bem e vão estar mais dependentes de mais cuidados de rega e mesmo com a rega vão morrer num curto espaço de tempo”, explica Alexandra.

Para quem vive no meio urbano, espaços verdes ou parques não são suficientes para combater a escassez de água, até porque na grande maioria dos casos, é necessário a instalação de novos relvados e árvores que podem não sobreviver.

“Para fazer chover, é preciso que as pessoas se envolvam mais no cuidado do seu território”, afirma a porta-voz da Quercus. O processo passa também pela colaboração com autarquias com o objectivo de criar espaços mais naturais dentro das próprias cidades, como as miniflorestas —​ alternativa cada vez mais importante que, para além de ajudar na biodiversidade, reduz os níveis de poluição do ar.