Numa altura em que os casos continuam a aumentar em vários países europeus, a Organização Mundial da Saúde (OMS) mostra-se “alarmada” pela nova vaga de casos e mortes e o director executivo para a Europa, Robb Butler, afirma que a obrigatoriedade das vacinas contra a covid-19 pode ser “um debate saudável”.

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O responsável cita algumas previsões que apontam para um aumento no número de mortes: até à próxima Primavera, poderão morrer mais 500 mil pessoas no continente europeu. Na terça-feira, esse número foi revisto em alta pela própria OMS, apontando-se agora para uma estimativa de 700 mil mortes provocadas pela covid-19. “Ultrapassámos, infelizmente, o marco das 1,5 milhões de mortes na semana passada”, referiu Butler, numa entrevista à Sky News, nesta quarta-feira.

Há vários factores que poderão ajudar a explicar estes números. Desde logo, e de acordo com os dados da OMS, apenas 54% da população dos 53 Estados-membros da região tem a vacina. O que significa, para este responsável, que “ainda há muito trabalho por fazer”. “Parece que temos uma temporada preocupante pela frente.”

A isso junta-se ainda o facto de haver muitas populações vulneráveis à infecção e de se ter registado um “decréscimo” da imunidade conferida pelas vacinas, sobretudo após 30 semanas. Há ainda que ter em conta que a variante Delta, que actualmente provoca a maior parte dos novos casos, é mais transmissível e que, nas estações mais frias, as pessoas se concentram mais em espaços fechados — sendo necessário reforçar o uso de máscara e a ventilação.

Apenas 48% da população do continente está a usar máscaras: “Se este número aumentar, vamos ver uma redução de casos e mortes”, alega o responsável da OMS, referindo que estudos recentes mostram que 53% das transmissões poderiam ter sido prevenidas pelo uso da máscara. “Se houvesse 95% de uso de máscara na Europa, poderíamos salvar 160 mil vidas”, afirma Robb Butler.

E salvaguarda: a vacinação é outro elemento importante na equação. Contudo, e questionado sobre se se devem tornar as vacinas contra a covid-19 obrigatórias, o director executivo da OMS para a Europa afirma que “a obrigatoriedade das vacinas pode aumentar a toma, mas nem sempre aumenta”.

“Há algumas lições a retirar da História, onde a obrigatoriedade das vacinas aconteceu à custa da confiança”, argumenta. “Portanto, isto é muito delicado, mas acreditamos que está na hora de ter essa conversa, numa perspectiva individual e populacional.”