Uma raça ancestral de cabras irlandesas foi destacada para proteger as colinas em torno de um dos mais influentes subúrbios de Dublin de incêndios florestais. Estas cabras — de uma raça barbuda cuja população foi diminuindo quase até à extinção — adoram comer a vegetação e a autarquia local espera que 25 destes animais a pastar deixem o subúrbio do Norte de Dublin, Howth, menos propício a incêndios florestais.
Os ambientalistas também esperam que este destacamento contribua para a sobrevivência da raça, que chegou à Irlanda há cerca de 5000 anos. “São as velhas senhoras irlandesas que têm um trabalho a fazer aqui e vão ser capazes de o fazer”, disse Melissa Jeuken, a pastora que respondeu a um dos anúncios de emprego mais originais da Irlanda. A sua “equipa trabalhadora” inclui 25 cabras, de avós a crianças.
O projecto pretende incutir “princípios fundamentais de conservação do pastoreio para combater os incêndios e gerir o habitat”, ao mesmo tempo que ajuda a garantir a sobrevivência da raça.
Neste Verão, os bombeiros foram destacados para lidar com um elevado número de fogos florestais nesta zona. Os conservacionistas temiam que a Old Irish Goat — com uma população que contava com cerca de 250 mil indivíduos no início de 1900 — estivesse extinta até que alguns animais foram encontrados espalhados nas montanhas ocidentais de Mulranney. A sua identidade foi confirmada por amostras de ADN analisadas na Trinity College, também em Dublin.
Padraig Browne — cuja Old Irish Goat Society montou um santuário de cinco hectares em Mulranney, onde as cabras de Howth foram escolhidas — disse que os animais herdados precisam de muito apoio para a conservação e que o projecto de pastoreio é a solução ideal. Jeuken, que cresceu no Oeste da Irlanda e passou muitos anos a criar o próprio rebanho de cabras, disse que o novo rebanho — um grupo “curioso, embora reservado”, que usa dispositivos de localização com sinal GPS ao pescoço — se adaptou rapidamente ao novo ambiente.
“Muito tempo, TLC e algumas guloseimas, não dá para errar muito com isso”, disse Jeuken, antes de balir como uma cabra para chamar o seu bando.
