Henrique Faria, aluno do Instituto Politécnico de Viana do Castelo (IPVC), encontrou uma falha na aplicação Stayaway Covid que coloca em causa a eficácia daquela ferramenta digital, anunciou esta terça-feira aquela instituição.

Em nota publicada no seu sítio oficial na Internet, o IPVC explica que o bug foi detectado durante a investigação realizada por Henrique Faria, no âmbito da sua tese de mestrado de Cibersegurança.

“Na prática, a vulnerabilidade detectada, agora identificada como advertising overflow, permite que um atacante interrompa a transmissão Bluetooth do GAEN (Google/Apple Exposure Notification) com uma aplicação maliciosa instalada no mesmo dispositivo”.

Este ataque, explicam os responsáveis pela investigação, “compromete o comportamento de rastreamento esperado nesta app, não permitindo a transmissão de dados”.

“Num cenário real, este ataque pode, dependendo de quão disseminado está entre os dispositivos, efectivamente parar ou reduzir drasticamente o rastreamento e a eficiência do GAEN porque nenhum desses dados serão transmitidos”, adianta o IPVC.

Ou seja, acrescenta a nota, “qualquer utilizador confirmado como infectado e que envie os seus dados para que outros utilizadores possam verificar se foram expostos, não accionará nenhum aviso de exposição. A implementação deste ataque num SDK que seja usado por muitas aplicações pode comprometer a eficácia do sistema de rastreamento de contactos em vários países”, sustentam.

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A falha “foi reportada e depois reconhecida pela Google, e mereceu a colocação do aluno e dos dois docentes orientadores - Pedro Pinto e Sara Paiva, no Quadro de Menções Honrosas” da empresa multinacional de serviços online e software dos Estados Unidos da América.

Esta falha “foi reportada à Google no programa de recompensa de vulnerabilidades (Google Vulnerability Reward Program), sendo que a análise da empresa confirmou a existência desta vulnerabilidade”.

A Google e a Apple “desenvolveram o sistema Exposure Notifications para permitir rastrear contactos entre utilizadores e a possibilidade de infecção com o vírus covid-19”.

Aplicações como a Stayaway Covid “recorrem ao GAEN para, através do Bluetooth, trocarem identificadores anónimos que mais tarde serão utilizados para verificar a possibilidade de infecção. Caso isso se verifique, o utilizador recebe uma notificação no seu dispositivo a informar que esteve exposto a alguém infectado”.

Lançada em Setembro de 2020, a aplicação móvel permite rastrear de forma rápida e anónima, através da proximidade física entre smartphones, as redes de contágio por covid-19, informando os utilizadores que estiveram, nos últimos 14 dias, no mesmo espaço de alguém infectado com o novo coronavírus.