Na madrugada de 20 para 21 de Julho, Duarte Sousa, 24 anos, quis ir para o marco geodésico de Loures assistir à noite de trovoada que, entre fascinados e assustados, não deixou ninguém indiferente. Duarte define-se como um “amante de meteorologia” e aquela noite, onde foram contabilizados 13.500 raios, foi especial para os meteorologistas amadores – que formam uma comunidade com milhares de pessoas espelhadas pelo país.

Mas Duarte teve pouca sorte e não ficou para assistir ao espectáculo. Ou melhor: acabou foi por ter muita sorte. “Cheguei lá, estava a tirar as coisas do carro para ir para o vértice geodésico, estava a cerca de 200 metros, e cai um raio nas antenas para onde eu iria. Digamos que abortei a missão”, conta ao P3.

O jovem é licenciado em Tecnologias de Informação e actualmente frequenta o mestrado em Informática. Mas, independentemente da formação, tem nas questões meteorológicas o seu hobby de eleição. Ele e várias outras pessoas. Muitas reúnem-se no fórum Meteopt, gerido por um grupo de dez pessoas do qual Duarte faz parte.

“É o maior fórum de Portugal. No total, somos cerca de 6500 membros, mas temos cerca de 150 a 200 membros activos que publicam regularmente”, explica Duarte, referindo que muitos são “sazonais”: só intervêm quando o clima está do seu agrado. No fórum, Duarte publica diariamente as previsões meteorológicas e divulga fotografias das nuvens ou do estado do tempo.

Foi sobretudo com a intenção de retratar os relâmpagos que se dirigiu ao marco geofísico naquela noite. Uma noite semelhante àquela em que começou a interessar-se pela meteorologia. Em criança, tinha “pavor de trovoada”, mas o “medo passou a fascínio” quando, aos 12 anos, estava no Algarve e se abateu uma trovoada “enorme”. “Passei mesmo mal nessa noite, mas acho que foi tratamento de choque. Fiquei curioso sobre a origem da trovoada e à medida que pesquisamos perdemos o medo.”

Já Jorge Lourenço, 20 anos, de Arronches, Portalegre, diz que tem desde “sempre” a “paixão” pela meteorologia. “Sempre gostei de olhar para o céu”, resume. Mas foi em 2010, aquando de um grande nevão no Alentejo, que passou a levar a meteorologia mais a sério: “Nunca tinha visto nada assim.”

Além de publicar diariamente no Meteopt os dados meteorológicos da terra onde vive, o estudante de Administração Pública diz “adorar ir para o meio do campo registar o tempo”. “É um fascínio observar as forças da natureza.”

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Forças que Artur Rebelo Neves, 44 anos, faz por conhecer bem de perto. Em 2015, foi com um grupo de amigos para os Estados Unidos para a Tornado Alley, a zona no centro do país conhecida pelos intensos tornados. “É como se fosse a ‘Liga dos Campeões da meteorologia’. Os fenómenos são muito mais severos e as formações de células são como se aprende nos livros. Só naquela zona é que aquilo existe”, afirma. Nessa viagem, Artur e os amigos encontraram entusiastas da meteorologia vindos de todo o mundo, na “verdadeira tempestade perfeita”.

Foi naquele ano que Artur criou o grupo Meteoalerta, que desde aí tem produzido vários documentários sobre as aventuras no meio das tempestades. Um ano antes já tinha sido fundador da Troposfera – Associação Portuguesa de Meteorologia Amadora, que agora vai ser desactivada devido à “falta de sócios e de meios”. Ainda assim, o técnico superior de mecatrónica, que se lembra de ver trovadas à janela com a mãe desde criança, não vai deixar de ir atrás das tempestades. “No nosso dia-a-dia, se virmos que vai dar trovoada muito forte no Alentejo ou em Espanha, pegamos no carro e vamos para lá.”

Quem também gosta de se ver no meio de tempestades é André Silva, de 34 anos. “Eu gosto é de ir para o terreno”, diz, dando o exemplo das incursões pelo Alentejo à procura de trovoada ou das idas à Serra da Estrela em busca de neve. Uma vez que é uma “paixão de nascença”, o gestor de qualidade até chegou a ingressar no primeiro ano da licenciatura em Meteorologia, mas acabou por desistir por ser uma área “com muito poucas oportunidades” em Portugal.

“Ficou a paixão”, diz, e também a intenção de continuar a ligado à meteorologia. Se é frequente os meteorologistas amadores terem estações meteorológicas em casa, menos comum é terem uma instalada a mais de 300 quilómetros do sítio onde vivem — mas foi o que o André fez. Vive em Odivelas, mas montou uma estação meteorológica na aldeia de Várzea da Serra, em Viseu, a terra dos pais e onde a família vai “umas quatro vezes ao ano passar férias”. Como lá não existia uma boa cobertura meteorológica, decidiu montar a estação que incorpora uma webcam, a transmitir online 24 horas por dia. Uma ferramenta importante numa freguesia onde “grande parte da população” está emigrada. “As pessoas acompanham mesmo o site, que tem um impacto grande nas pessoas da terra e envolve a comunidade e os emigrantes que assim sempre matam saudades”, conta. E, assim, André também sabe o estado do tempo antes de ir de férias.

Seja utilizando um termómetro básico ou um complexo sistema, observando pela janela ou indo para o olho do furacão, são muitos os que fazem da meteorologia um passatempo. Para André, a justificação é simples: é a “atracção pela contemplação da natureza” no seu “expoente máximo”. “Há pessoas que gostam de arte. No meu caso, a natureza atmosférica é mesmo uma arte.”