O Presidente norte-americano, Donald Trump, usou no sábado, pela primeira vez em público, uma máscara de protecção contra o novo coronavírus, durante uma visita a um hospital militar. O gesto acontece depois de repetidos apelos do seu staff para que enviasse uma mensagem aos americanos que resistem a cobrir as caras, escreve o New York Times. 

Trump voou de helicóptero para o Walter Reed National Military Medical Center, nos subúrbios de Washington, para um encontro com os militares infectados pelo novo coronavírus e com os que prestam cuidados de saúde ou cuidam de doentes de covid-19.

Quando deixou a Casa Branca, Donald Trump, disse aos repórteres: “Quando se está num hospital, especialmente ... Penso que é esperado que se use uma máscara”. “Acho que é uma coisa óptima usar máscara. Nunca fui contra as máscaras, mas acredito que têm um tempo e um lugar”, disse.

Trump estava a usar uma máscara no corredor de Walter Reed, quando começou a sua visita, mas não a tinha quando saiu do helicóptero, nas instalações.

O Presidente não usou máscara desde o início da pandemia nos Estados Unidos da América (EUA), que começou em Março e já infectou mais de 3,2 milhões de pessoas e matou pelo menos 134.000 no país. Mais do que isso: rejeitou conselhos para que usasse uma máscara e ignorou as regras de saúde pública em vários estados, nota o New York Times.

Os republicanos mais proeminentes, incluindo o vice-presidente, Mike Pence, foram apoiando e aderindo ao uso da máscara à medida que o novo coronavírus ganhava terreno. Trump, contudo, recusou-se a usar máscara em conferências de imprensa de actualização de dados sobre a situação da pandemia no país, comícios e outros eventos públicos.

Pessoas próximas do Presidente dos EUA disseram à Associated Press que Trump receava que uma máscara o fizesse parecer fraco e que desviasse o foco para a crise de saúde pública e não para a recuperação económica.

Embora não usasse máscara, Trump enviou diferentes sinais sobre máscaras, reconhecendo que estas eram apropriadas se usadas num ambiente interior onde as pessoas estivessem próximas umas das outras. Porém, o Presidente norte-americano acusou os repórteres de as usarem para serem politicamente correctos e publicou mensagens no Twitter a gozar com o democrata Joe Biden por usar uma máscara e insistindo que o seu adversário parecia fraco.

O uso de máscaras tornou-se, assim, outra linha divisória na política norte-americana, com republicanos mais resistentes a usá-las do que os democratas.

Poucas máscaras foram vistas nos recentes eventos da campanha de Trump em Tulsa, Oklahoma, Phoenix e Mount Rushmore, no Dakota do Sul.

A única vez que foi conhecido que Trump usava uma máscara foi durante um momento privado de uma visita a uma fábrica da Ford, no Michigan.

A pandemia de covid-19 já provocou mais de 561 mil mortos e infectou mais de 12,58 milhões de pessoas em 196 países e territórios, segundo um balanço feito pela agência francesa AFP. Os EUA são o país com mais mortos (134.430) e mais casos de infecção confirmados (mais de 3,21 milhões).