O lugar-comum da cidade como uma selva já pode estar gasto até à quinta casa, mas ainda é possível dar-lhe a volta. Basta para isso ir buscar o verdadeiro rei da selva, o leão, ou neste caso uma cria de leão surripiada de um circo por miúdos sem mais que fazer. É a partir desse episódio que Ladj Ly nos pinta 24 horas na vida de Montfermeil, o subúrbio parisiense onde Victor Hugo escreveu Os Miseráveis, mas que ao clássico da literatura francesa vai buscar uma aura mais do que pormenores específicos. Em vez disso, é da vida que Ly se alimenta — da sua própria vida como filho do bairro, da sua experiência nas ruas como filmeur de curtas-metragens e documentários, do que vê acontecer ao seu redor todos os dias.