Uma semana depois de ter oferecido muito pouca resistência em Lisboa à Roménia (10-37), a selecção nacional de râguebi foi a Tbilissi deixar uma imagem totalmente diferente, na segunda jornada do Rugby Europe Championship 2015. Perante uma Geórgia que se consegue bater olhos nos olhos com a Itália ou a Escócia, Portugal esteve sempre na discussão do resultado e a meritória prestação portuguesa, principalmente na defesa, foi recompensada com a conquista do ponto de bónus defensivo (desaire por menos de oito pontos). Pedro Bettencourt foi o homem do jogo ao marcar todos os pontos nacionais na derrota por 15-20.

Qualquer semelhança entre o que Portugal fez na primeira e na segunda jornada do Rugby Europe Championship 2015 é pura coincidência. Se contra a experiente Roménia (14 jogadores com mais de 27 anos) a equipa portuguesa tinha apresentado um conjunto promissor, mas muito verde para este nível (nove dos titulares tinham menos de 23 anos), desta vez, frente a um rival superior aos romenos, o filme foi bem diferente.

Com a entrada de homens de “barba rija” para a primeira e segunda-linha (Francisco Fernandes, Mike Tadjer Barbosa, Tony Martins e David dos Reis), ficou evidente que o principal problema da selecção nacional não reside na falta de competitividade interna, mas sim na (natural) ausência de traquejo de jovens que começam a dar os primeiros passos na alta competição e têm ainda idade para alinhar no campeonato nacional de Sub-23.

Ao lado de jogadores com muitos quilómetros nas pernas e habituados a intensas batalhas entre avançados que nunca deixaram que os georgianos fizessem gato-sapato de Portugal nas formações-ordenadas, atletas como Miguel Vilaça, que fez a estreia pela principal equipa portuguesa, ou Francisco Sousa, que vestiu pela quinta vez a camisola dos Lobos, estiveram sempre protegidos e saíram de Tbilissi com nota bem alta.

O jogo, no entanto, não podia ter começado pior para Portugal. Com menos de um minuto, a Geórgia fez circular a bola até à ponta onde surgiu o centro Kacharava a fazer o ensaio (5-0). A balança começava muito rapidamente a pender para o lado dos georgianos, que na semana anterior tinha derrotado fora a Alemanha, por esclarecedores 64-8, mas Julien Bardy, Vasco Uva e companhia mantiveram o sangue frio.

Com uma defesa “à portuguesa”, a fazer lembrar o Mundial 2007, Portugal obrigava a Geórgia a perder a bola ao cometer erros individuais no ataque e sempre que havia oportunidades para pontuar, a equipa nacional não falhou. E o mérito recai, por inteiro, em Pedro Bettencourt. O jogador do Clermont, com apenas 20 anos, esteve irrepreensível a defender (evitou o ensaio da Geórgia com excelente placagens num par de ocasiões) e na hora de rematar aos postes, esteve perfeito: 100% de aproveitamento nas cinco tentativas, a última das quais na “bola de jogo” e a quase 50 metros dos postes.

Nas restantes partidas da segunda jornada do Rugby Europe Championship 2015, a Roménia voltou a somar um triunfo bonificado ao derrotar a Espanha em Bucareste, por 29-8. A Alemanha, que dentro de 15 dias joga em Lisboa na terceira ronda da competição, esteve de forma surpreendente a vencer a Rússia por 22-12 na segunda parte, mas nos últimos minutos os russos deram a volta ao marcador (46-22).

Classificação:

1.º Roménia, 10 pontos

2.º Geórgia, 9 pontos

3.º Espanha, 5 pontos

4.º Rússia, 5 pontos

5.º Portugal, 1 pontos

 6.º Alemanha, 0 pontos

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