A luta pelos direitos de transmissão em directo dos jogos da principal liga de futebol inglesa pode estar prestes a ganhar uma nova dimensão, com a possível entrada em cena da Apple e da Google, avança o jornal britânico “Daily Mail”. O alegado interesse das duas empresas norte-americanas estará relacionado com a necessidade de expansão dos seus serviços Apple TV e Google TV.

Enquanto a Apple procura dar um empurrão ao serviço de “streaming” no Reino Unido, a Google quer fazer uma entrada em grande no mercado europeu com o sistema de televisão interactiva, cujo lançamento está agora agendado para este mês, após sucessivos adiamentos. 

Através da Apple TV podem ser vistos jogos das principais ligas norte-americanas de basebol, hóquei e basquetebol, pelo que os direitos de transmissão de um campeonato de futebol como o inglês são essenciais para o sucesso do serviço no continente europeu. 

O interesse da Apple poderá estar também relacionado com os rumores do lançamento da sua própria televisão ainda este ano, um aparelho a que a imprensa da especialidade se tem referido como Apple iTV. Já a Google TV (um serviço para televisões assente no sistema operativo Android e que inclui a versão Linux do “browser” Chrome) tem visto o seu lançamento na Europa adiado nos últimos meses.

Apesar da pouca adesão das cadeias norte-americanas a este serviço, a Google insiste em entrar em força no mercado da televisão na Europa – em Agosto do ano passado, o presidente da empresa, Eric Schmidt, afirmou que a Google TV iria ser lançada na Europa “no início de 2012”, com o Reino Unido “entre as principais prioridades”. 

A principal fatia deste negócio de milhares de milhões de euros pertence actualmente à cadeia de televisão britânica Sky, que pagou 1600 milhões de libras (1230 milhões de euros) pela transmissão dos jogos em directo, num contrato que expira no final da presente época futebolística. Nas negociações para as próximas épocas, a Sky terá a concorrência certa da ESPN, que já anunciou o seu interesse em adquirir mais direitos do que aqueles que detém actualmente, e da estação com sede no Qatar Al Jazira.