Ao fim de mais de cinco horas de caça ao homem, a polícia francesa anunciou a detenção de um homem suspeito de ter atropelado, de forma deliberada, seis militares integrados na operação Sentinela que acabavam de proceder à mudança de turno na comuna de Levallois-Perret, o município nos arredores de Paris que alberga a sede da Direcção-geral de Segurança Interna, a agência francesa de espionagem e contra-terrorismo.

O suspeito, nascido em Novembro de 1980, agiu sozinho, não usou a arma de fogo que teria na sua posse durante um tiroteio com as autoridades e “ainda não disse uma palavra” desde que foi capturado, revelaram fontes da polícia ao diário francês Le Monde.

O caso, que está a ser investigado pela unidade de antiterrorismo da procuradoria de Paris, foi descrito pelo ministro do Interior, Gérard Collomb, e o autarca de Levallois-Perret, Patrick Balkany, como um “ataque premeditado e deliberado” contras as forças de segurança e, particularmente, os soldados envolvidos na operação Sentinela, lançada após os ataques terroristas de Janeiro de 2015 em Paris, e que está na mira das organizações jihadistas desde então.

Em dois anos, os efectivos da Sentinela (dez mil soldados e quase 5000 guardas e polícias) já foram alvo de quatro ataques – em frente a um centro comunitário judaico em Nice (2015); à porta de uma mesquita de Valence (2016) e no museu do Louvre e no aeroporto de Orly, na capital francesa, em Fevereiro e Março deste ano.

Após o episódio, surgiram novamente críticas à forma como foi montada a operação Sentinela – e de forma mais contundente à sua eficácia. Em declarações à AFP, o investigador Elie Tenenbaum, do Instituto Francês de Relações Internacionais, duvidava da utilidade deste tipo de patrulhas enquanto dispositivo de segurança, notando que apesar do seu papel mais “dinâmico”, as suas competências continuavam a ser “extremamente limitadas”. E como prova o elevado número de agressões quotidianas a que são sujeitos (cinco por dia, em média), acabaram “por se tornar alvos”.

Uma armadilha

Numa entrevista à France Info, o presidente do Centro de Análise do Terrorismo, Jean-Charles Brisard, disse que a Sentinela se revelou “uma verdadeira armadilha”, que em vez de salvaguardar a segurança dos cidadãos acaba por “expôr” os seus efectivos, num momento em que o objectivo declarado dos terroristas é atingir os representantes do Estado. Criticou o recurso a militares “treinados para o teatro de guerra” nuuma operação que é “essencialmente um combate em zona urbana”.

Para o general na reforma Vincent Desportes, que agora ensina na Sciences Po, a Sentinela é “uma operação psicológica e política” que não acrescenta nada à segurança dos franceses. “Por outro lado, coloca um peso considerável sobre o Exército, e tem um impacto muito negativo no moral das tropas e na capacidade de recrutamento”, observou à AFP. A ministra da Defesa, Florence Parly, não podia discordar mais: segundo frisou esta quarta-feira, os soldados da Sentinela “são um baluarte”, e foram responsáveis pela obstrução “de várias tentativas de ataques em preparação”.

Por volta das 8h00, seis militares do 35.º regimento de infantaria integrados naquela operação anti-terrorismo saíam da caserna e preparavam-se para iniciar a sua patrulha quando foram atropelados por um homem que conduzia um BMW. Segundo o presidente da câmara de Levallois-Perret, o condutor estaria à espera do render do turno num beco próximo do local, tendo-se aproximado lentamente quando viu os soldados. Acelerou em contra-mão numa rua de sentido único até chocar contra os homens. Três soldados ficaram gravemente feridos, mas não correm perigo de vida. Os outros três tiveram ferimentos ligeiros.

Depois de localizar o veículo através do sistema de GPS a bordo, a polícia francesa montou uma operação para interceptar e deter o indivíduo ao longo da auto-estrada 16, por onde seguia na direcção de Calais. Quando o suspeito parou numa estação de serviço próximo da localidade de Marquise, deparou-se com um dispositivo policial. Terá então feito um gesto que, segundo escreveu o jornal La Voix do Nord, foi interpretado pelos agentes no local como uma tentativa de abrir fogo. A polícia disparou várias rondas contra o suspeito, que foi ferido e transportado para o hospital sob detenção.