O britânico Lewis Hamilton (Mercedes) conquistou neste sábado a pole position para o Grande Prémio da China em Fórmula 1, batendo o alemão Sebastian Vettel (Ferrari) na qualificação para a segunda prova do Campeonato do Mundo 2017, que se disputa em Xangai.

Com um tempo de 1m31,678s, Hamilton foi dois centésimos de segundo mais rápido do que o germânico e líder do Mundial, Vettel que ganhou na Austrália a corrida inaugural da temporada, precisamente à frente do rival inglês Hamilton. Que em Xangai estabeleceu um novo recorde absoluto do circuito, tirando-o do currículo do alemão Michael Schumacher, que detinha o recorde desde 2004, ao volante de um Ferrari (1m32.238s).

Esta é a 63.ª vez que o triplo campeão do mundo (2008, 2014, 2015) vai largar da primeira posição da grelha, o que o coloca mais próximo do recorde de 68 “poles” de Schumacher e das 65 do brasileiro Ayrton Senna.

Tal como sucedeu na primeira prova, a segunda linha da grelha vai ser ocupada por dois finlandeses, Valtteri Bottas, que deixou o seu Mercedes a um milésimo de Vettel, e Kimi Räikkönen, no outro Ferrari. Em Melbourne, terminaram a corrida em terceiro e quarto, respectivamente.

Quinto na Austrália, o holandês Max Verstappen (Red Bull) foi afectado por um problema de motor e fez apenas o 19.º tempo, sendo eliminado na primeira parte da qualificação, que foi perturbada pelo acidente do italiano Antonio Giovinazzi (Sauber) nos últimos segundos.

No outro Red Bull, o australiano Daniel Ricciardo, vai partir para a corrida de domingo na quinta posição, ao lado do brasileiro Felipe Massa (Williams-Mercedes).