A viúva do conservacionista americano Doug Tompkins doou mais de 407 mil hectares de terreno ao Estado chileno. A Tompkins Conservation, organização sem fins lucrativos criada por Tompkins e a mulher, descreveu o acordo com o país como "a maior doação de terras da história de uma entidade privada para um país". Kristine McDivitt Tompkins quer que os terrenos formem uma gigante rede de parques nacionais na Patagónia.

No acordo assinado na passada quarta-feira entre a Presidente chilena Michelle Bachelet e Kristine McDivitt Tompkins, ficou definido que o acesso aos parques deve ser público. No total, serão criados três parques nacionais de raiz, três parques já existentes serão expandidos e algumas florestas nacionais serão unidas de modo a formar outros dois parques nacionais. Bachelet deverá assinar os decretos para criar os parques antes de terminar o seu mandato presidencial, em Março de 2018.

“Este é um passo fundamental para valorizar esta fonte gigante de biodiversidade e salvaguardá-la em nome do interesse público”, disse Michelle Bachelet.

Na cerimónia, Tompkins não se esqueceu de evocar o nome do seu marido, que ficou conhecido pelos seus esforços em conservar os ecossistemas ameaçados da Argentina e do Chile, e morreu em 2015 num acidente de caiaque. “Adoraria que o meu marido, Doug, cuja visão inspirou o compromisso histórico de hoje, estivesse aqui neste dia memorável. Eu e a nossa equipa sentimos a sua ausência profundamente”, disse Tompkins.

“Eu sei que se o Doug estive aqui hoje, ele faria um discurso a explicar como os parques nacionais são uma das melhores expressões de democracia que um país pode utilizar, preservando as obras-primas de uma nação para todos os seus cidadãos”, acrescentou.

De acordo com a BBC, o acordo entre o Estado chileno e a família Tompkins marca um ponto na conservação da Patagónia e mostra até que ponto as relações entre ambos evoluíram desde que Douglas Tompkins chegou pela primeira vez no país no início dos anos 90.

Naquela altura, muitas pessoas no Chile olhavam para o casal com suspeição. Havia mesmo quem pensasse que seriam espiões, por serem ricos e terem interesse em adquirir vastos terrenos no Sul do país.

Mas, à medida que o movimento ecologista se enraizou no Chile, as relações melhoraram entre os Tompkins e o Chile. A família conquistou os cépticos com o seu empenho em "reflorestar" a Patagónia, devolvendo-a à natureza e atenuando o impacto do homem.

Texto editado por Hugo Torres