Mark Zuckerberg, o fundador do Facebook, vai ser o autor do discurso de formatura das turmas de 2017 da Universidade de Harvard, em Boston, nos Estados Unidos, no próximo dia 25 de Março. O milionário, que abandonou a faculdade em 2005 para se dedicar a tempo inteiro ao Facebook, vai receber um título honorífico pela instituição, apesar de não ter completado todas as disciplinas. O anúncio foi feito ao lado de Bill Gates, num vídeo na sua página do Facebook.

O agora milionário esteve inscrito em Harvard mas nunca chegou a concluir a licenciatura em engenharia informática: trocou Boston por Palo Alto, na Califórnia, para se dedicar por inteiro ao projecto que tinha em mãos. Deu resultado, como se sabe. E agora a universidade vai reconhecer a sua obra com um título honorífico equivalente ao grau de licenciado. Para a universidade, faz sentido que um dos seus alunos mais célebres se forme pela instituição, ainda que o seu sucesso deva em grande parte à condição de autodidacta. A notícia foi avançada pelo jornal da universidade, o Harvard Gazzete.

Em declarações ao jornal universitário, a reitora de Harvard, Drew Faust, salientou “a liderança de Mark Zuckerberg” e as alterações profundas da “natureza das relações sociais por todo o mundo”.

“Muito poucas invenções nos tempos modernos se podem comparar ao Facebook e o impacto que teve nas interações um pouco por todo o mundo”, disse.

“Muito poucas pessoas se podem comparar a Mark Zuckerberg no que diz respeito ao uso inovador da tecnologia, assim como o seu compromisso de promover a ciência, aumentar a educação e expandir oportunidades com o uso da filantropia”, disse o reitor, aludindo à fundação Chan Zuckerberg Initiative. Criada em 2015, por Zuckerberg e pela mulher Priscilla Chan, esta fundação trabalha nos domínios da educação, saúde e ciência, lutando por mais financiamento na ciência e “mais educação para todas as crianças”.

O próprio Zuckerberg anunciou que ia ser o autor do discurso de final de curso da turma de 2017 de Harvard com um vídeo no Facebook, onde aparece sentado ao lado de Bill Gates, um dos seus mentores. O fundador da Microsoft, que também deixou a faculdade, foi convidado pela mesma instituição a discursar na cerimónia de final de curso de 2007, recebendo igualmente um título honorífico. “Foi 30 anos depois do que era suposto, mas gostei”, conta Gates sobre a conclusão da sua licenciatura. 

Mais tarde, Bill Gates escreveu um comentário ao vídeo onde se lê: “Mark, estou disposto a dar-te uma mão. Boa sorte com o teu discurso. Espero que o título honorífico te ajude a encontrar o trabalho dos teus sonhos”, brinca.

Zuckerberg é mais um nome na lista de pessoas que desistiram da faculdade e que conseguiram ter sucesso. Steve Jobs, um dos fundadores da Apple, nunca terminou os seus estudos no Reed College, em Portland, no Oregon, mas acabou por ser o autor de um dos mais memoráveis discursos de final de curso. Em 2005, em Stanford, dizia: “Sinto-me honrado por estar convosco nesta cerimónia de graduação, numa das melhores universidades do mundo. Eu nunca me licenciei. Na verdade, isto é o mais perto que alguma vez estive de uma graduação universitária”.

Steve Wozniak, outro co-fundador da Apple, abandonou a Universidade da Califórnia antes de acabar o curso. Larry Ellison, outro dos homens mais ricos do mundo e o fundador da Oracle, empresa responsável pelo software Java, também deixou a meio o curso de Matemática Aplicada na Universidade do Illinois.

Todos eles abdicaram do curso para prosseguir projectos que alcançariam enorme sucesso. Inspirado por estes casos, o investidor multimilionário Peter Thiel, co-fundador do Paypal, criou recentemente um fundo para incentivar aqueles que queiram trocar as aulas por projectos inovadores.