O coreógrafo Paulo Ribeiro manifestou-se hoje surpreendido por ter sido escolhido para director artístico do Ballet Gulbenkian e garantiu que o funcionamento do Teatro Viriato, de Viseu, não será prejudicado pela sua saída.

Paulo Ribeiro, que desde 1998 é o director-geral e de programação do Teatro Viriato - Centro Regional das Artes do Espectáculo das Beiras (CRAE), foi seleccionado entre 63 candidaturas de 23 países para substituir Iracity Cardoso, que irá manter-se em funções até ao final da próxima temporada, em Junho de 2003.

Em conferência de imprensa realizada hoje em Viseu, Paulo Ribeiro afirmou ter ficado surpreendido por ter sido o escolhido porque as pessoas que anteriormente ocuparam o cargo "são directores artísticos muito bons, mas não são coreógrafos".

"Sempre soube que houve uma certa resistência em convidar para a direcção artística da companhia um coreógrafo", frisou, acrescentando que o novo cargo é "um duplo desafio", porque além de dirigir irá também criar para o Ballet Gulbenkian.

Sobre o futuro do Teatro Viriato, onde reside a Companhia Paulo Ribeiro, o coreógrafo garantiu que apenas haverá uma "pequena reestruturação", que não afectará o seu funcionamento, mantendo a equipa actual.

Segundo Paulo Ribeiro, deixa de haver a figura de director-geral e passará a existir uma direcção executiva, liderada por Albino Moura, actualmente assistente de direcção.

Natural de Lisboa, Paulo Ribeiro fez carreira como bailarino em várias companhias na Bélgica e em França, acabando por criar a sua própria companhia, em 1995. No seu vasto currículo integram-se trabalhos para o Ballet Gulbenkian, alguns em colaboração com reputados coreógrafos portugueses.

Este ano, Paulo Ribeiro tinha já recebido um convite para dirigir a Companhia Nacional de Bailado da Escócia, em Glasgow, que recusou.