A Sonae Sierra pretende iniciar no primeiro trimestre de 2017 a construção do primeiro centro comercial da empresa em Marrocos, onde pretende reforçar a presença nos próximos anos, com mais projectos e maior participação accionista. Num encontro com jornalistas, no Porto, o presidente executivo da Sonae Sierra, Fernando Guedes de Oliveira, adiantou que o centro comercial Zenata, em Casablanca, representa um investimento total de 100 milhões de euros, tendo a empresa uma participação de 10% neste projecto.

"Entrámos neste mercado com alguma cautela há quatro ou cinco anos. Hoje já o conhecemos bastante melhor e queremos subir a participação, isto é, aumentar a nossa participação em futuros projectos, para o normal, que é 50%", declarou o responsável da Sonae Sierra.

A Sonae Sierra estreou-se em Marrocos em 2011, como prestadora de serviços em centros comerciais de terceiros, e agora avança para o desenvolvimento do primeiro projecto próprio em parceria com a Marjane, passando de fornecedor a sócio.

Em declarações aos jornalistas, Fernando Guedes de Oliveira explicou que a Sonae Sierra está hoje "mais confiante" no potencial de Marrocos, referindo que os últimos anos permitiram conhecer melhor o parceiro local e a parte legal. "É um mercado muito confortável. Tem uma influência europeia grande e um sistema político estável", acrescentou.

Marrocos é apenas um dos mercados onde a Sonae Sierra planeia investir até dois mil milhões de euros em novos centros comerciais nos próximos cinco anos, a que se juntam Brasil e Colômbia, fora da Europa.

O plano de investimento da empresa do universo Sonae passa pela Colômbia, onde tem em desenvolvimento o seu primeiro centro comercial, com conclusão prevista para o início de 2018, e quer "pelo menos iniciar mais três nos próximos cinco anos".

O Brasil é outra das grandes apostas da Sonae Sierra, que pretende arrancar com novos projectos - para juntar aos nove existentes - assim que "tenha certeza de que a recuperação é real".

"A nossa opinião é que já bateu no fundo. Já sentimos sinais de recuperação. Em agosto até houve um pequeno crescimento das vendas", explicou o gestor, realçando que "o Brasil pode ser uma plataforma para no futuro explorar outros mercados na América do Sul".

Na Europa, Alemanha, Itália e Roménia são os três mercados que estão na linha da frente para o investimento no desenvolvimento de novos projectos.

Para financiar o plano de investimento para os próximos cinco anos, a empresa -- detida em 50% pela Sonae SGPS e em 50% pela Grosvenor (Reino Unido) -- pretende fazer "reciclagem de capital", estratégia que sofreu com a crise económica que afectou os principais mercados da Sonae Sierra.

"Durante a crise não havia investidores interessados nos nossos activos concentrados no sul da Europa, mas agora felizmente o mercado de investimento está muito activo, o que nos permite reciclar capital e voltar a crescer na nossa principal actividade que é o desenvolvimento de novos projectos", acrescentou o gestor.

Na prática, a empresa vende participações em activos da sua carteira, obtendo capital para reinvestir no desenvolvimento de novos projectos, e mantém posições minoritárias e a gestão operacional dos centros comerciais.

Actualmente, a Sonae Sierra é proprietária ou co-proprietária de 45 centros comerciais em Portugal, Espanha, Itália, Alemanha, Grécia, Brasil e na Roménia.