Jovens de 16 países competem para serem os melhores astronautas da Europa
A Agência Espacial Europeia organiza até sábado no aeródromo de Santa Cruz, Torres Vedras, a final europeia do Cansat, competição que ocorre pela primeira vez em Portugal em que jovens de 16 países criam microssatélites e simulam uma missão espacial.
Portugal está representado na prova por uma equipa oriunda da ilha de Santa Maria, nos Açores, e que este ano participou pela primeira vez no Cansat, sagrando-se vencedora da competição nacional.No primeiro dia, dedicado à preparação do trabalho final, o primeiro teste de voo do satélite "correu bem", apesar de um problema técnico que a equipa está a corrigir até sábado, altura em que as experiências científicas vão ser postas à prova, conta o chefe da equipa lusa, Flávio Cabral.
O objectivo é criar um microssatélite, dotado de bateria, sensores e antena de telecomunicações, numa lata de refrigerante para, numa fase posterior, ser lançado a uma altura de mil metros. Nessa fase, os alunos têm de recolher dados à distância para "medir a pressão e a temperatura durante a descida" do avião.
A competição oferece aos alunos uma primeira oportunidade de contacto com uma missão espacial, desde a fase de projecto à integração dos componentes, testes, lançamento, análise de dados e apresentação dos resultados.
A experiência "desperta interesse" e alguns dos participantes, entre os 15 e os 16 anos, pensam já em enveredar por cursos que lhes dêem acesso a uma profissão na área da ciência aeronáutica ou aeroespacial.
Contudo, esse não é o principal objetivo da competição. "O que se pretende é justamente motivar os jovens para aprender ciência. Eles têm de aprender programação, têm de ter conhecimentos de física e de química e têm de ter toda uma série de conhecimentos que vão desde a ciência à tecnologia", explica Ana Noronha, directora do programa Ciência Viva, parceiro da organização.
Até sábado, os participantes vão não só aperfeiçoar os seus satélites, como também testá-los em provas de voo e sujeitá-los a inspecções e à prova final, da qual vão sair os vencedores.
A competição junta cerca de 80 jovens, repartidos por 16 equipas oriundas de 16 países da Europa.
A iniciativa aeroespacial é promovida há vários anos a nível internacional pela Agência Espacial Europeia. Os melhores são apurados no campeonato nacional existe desde 2014, organizado pelo programa Ciência Viva e pelo Aeródromo da Praia de Santa Cruz.
Em 2012, o Cansat Europa foi ganho por uma equipa portuguesa, dos Açores.
