A GNR vai reforçar a partir deste domingo o apoio às pessoas que se deslocam a pé para a peregrinação internacional ao Santuário de Fátima. Nos dias 10 e 11 de Maio a iniciativa contará com 60 militares, um número que subirá para os 200 militares nos dias 12 e 13 de Maio, como aconteceu nos últimos anos. A medida faz parte da operação Peregrinação Segura, que começou na passada segunda-feira e será reforçada com a aproximação das celebrações. Os principais objectivos, explica a GNR, passam por “garantir a fluidez do trânsito e a segurança das pessoas”. Algumas vias ficarão condicionadas ou serão mesmo fechadas.

Os militares vão patrulhar as vias, em veículos e a cavalo, explicou o comandante do Destacamento de Tomar da GNR, numa conferência de imprensa em Fátima. As equipas terão também tarefas de investigação criminal, intervenção rápida e inactivação de explosivos para “manutenção de ordem pública e operações especiais”. O capitão Carlos Canatário, citado pela Lusa, adiantou também que esta segunda fase acompanha o patrulhamento que já estava a ser feito por esta força policial desde o dia 4 de Maio.

A Estradas de Portugal (EP) também anunciou um reforço de segurança até à véspera das cerimónias do 13 de Maio. Em comunicado, a empresa informou que colocou desde este sábado seis viaturas nos principais itinerários dos distritos de Santarém, Coimbra e Leiria no âmbito da campanha Torne-se Visível. O apoio será dado entre as 7h00 e as 23h00.

“O reforço do patrulhamento nas estradas tem por objectivo o acompanhamento e auxílio à sinalização dos grupos de peregrinos nas estradas, bem como a sensibilização dos peões e automobilistas para a necessidade da adopção de comportamentos seguros ao circular na estrada”, lê-se na nota. A empresa já tinha criado corredores destinados à circulação pedonal, ao suprir faixas de veículos lentos e colocou mensagens nos painéis informativos que alertam para a presença de peões na estrada.

Por seu lado, o presidente da Autoridade Nacional de Segurança Rodoviária, Jorge Jacob, também já garantiu que está a trabalhar para que os peregrinos possam utilizar uma rede de caminhos com condições de segurança. “Tudo faremos para que seja possível dispor de uma rede de caminhos de peregrinos para Fátima que permita melhorar significativamente a circulação e poupar acidentes, como o que ocorreu com o grupo de peregrinos de Mortágua”, disse.

As medidas surgem num ano que ficou marcado pelo atropelamento de um grupo de nove peregrinos no IC2, em Cernache, Coimbra. Cinco pessoas morreram e o condutor, indiciado por cinco crimes de homicídio por negligência, vai aguardar o desenvolvimento do inquérito, ficando  proibido de conduzir e obrigado a apresentar-se uma vez por semana no posto de polícia local. O Santuário de Fátima prestará uma homenagem a essas vítimas, na segunda-feira, numa missa na Basílica da Santíssima Trindade.

Neste ano, o Santuário de Fátima prevê que até dia 13 de Maio cerca de 35 mil as pessoas se desloquem a pé para participar na peregrinação internacional aniversária de Maio ao templo mariano, numa cerimónia presidida pelo cardeal arcebispo de Aparecida, no Brasil. Ao longo de vários percursos, centenas de voluntários distribuídos por dezenas de postos de assistência prestam apoio aos peregrinos. A Cruz Vermelha Portuguesa, com o apoio de uma farmacêutica, vai estar em locais de passagem estratégicos, onde vai assegurar alguns cuidados de saúde prestados por enfermeiros e fisioterapeutas.