As luzes de Natal no Porto deverão acender-se a 28 de Novembro, iluminando a cidade até 6 de Janeiro de 2015. Este ano, as ruas de Ferreira Borges, Sousa Viterbo, Freixo e da Estação juntam-se às que já usufruíram de iluminação em 2013, pelo que a cidade vai contar com 30 artérias iluminadas. A Rua das Flores promete ser uma das “mais brilhantes da cidade”, a Rotunda da Boavista receberá uma pista de gelo e a Praça da Liberdade vai inaugurar um Mercado de Natal. A Câmara do Porto quis também “qualificar” a passagem de ano, que vai animar-se ao som de Clã e Expensive Soul.

A programação de Natal e Passagem de Ano foi apresentada nesta terça-feira, no momento em que se celebrava também um novo protocolo de cooperação com a Unicer, para apoiar “grandes eventos”. O presidente da autarquia, Rui Moreira, não quis revelar o teor deste apoio, preferindo mantê-lo “reservado”, mas sempre foi dizendo que este e outros protocolos permitem que o município não aumente os encargos com a quadra festiva, apesar desta, no total, custar este ano mais 15% do que no ano passado. Os festejos estão orçados em 161 mil euros, cem mil dos quais para as luzes de Natal que, por ocuparem mais ruas e se manterem acesas por mais uma semana (no ano passado, com poucas excepções, as luzes só se ligaram a 6 de Dezembro), custam mais 20 mil euros do que em 2013.

Hugo Neto, da empresa municipal Porto Lazer, defendeu que este ano a cidade terá “um Natal muito animado, com razões de sobra para que muitas pessoas vivenciem experiências e possam ter razões para virem ao centro do Porto, para vir ao comércio de rua”.

Entre as propostas da empresa de animação está a árvore de Natal na Avenida dos Aliados, que receberá também uma nova instalação, com a música como tema, e que já está escolhida. “Texturas Sonoras”, dos arquitectos Isabel Barbas e João Manuel Alves vai, por isso, passar o Natal na avenida. A Rua das Flores terá “uma solução de iluminação específica” e o mesmo irá acontecer com a Torre dos Clérigos, a partir do dia 12 de Dezembro – a data apontada para a reinauguração, depois das obras.

A pista de gelo na Praça de D. João I vai ganhar uma companheira, na Rotunda da Boavista, e na Praça da Liberdade, vai nascer, pela primeira vez, um Mercado de Natal. Juntam-se a estas propostas iniciativas de animação de rua e o já habitual acordo com os comerciantes, para que estes possam disponibilizar vouchers aos seus clientes, que permitem acesso a custos reduzidos aos parques de estacionamento municipais.

Rui Moreira garante que a aposta no Natal e na Passagem de Ano (está prometida uma “solução surpresa no fogo-de-artifício que proporcionará uma experiência única ao público”) faz parte da estratégia da autarquia de atrair visitantes todo o ano. “O Porto, que era tradicionalmente um destino de Primavera, também já é de Verão e Outono. Queremos que seja também um destino de Inverno, combatendo a sazonalidade”, defendeu.