Na Rua Gomes Freire, Amadora, num prédio igual a tantos outros, esconde-se a fábrica de rebuçados Dr. Bayard. Ao entrar no prédio, não há vestígios da confecção de doces, mas, ao chegar à sala onde são feitos os rebuçados, começa a sentir-se um cheiro adocicado.

José António Matias, o filho do criador da marca, seguiu as pisadas do pai e gere a empresa. Na cabeça, tem a narrativa pronta a servir aos curiosos que procuram ficar a conhecer o passado dos rebuçados peitorais. José sabe bem como começar a história. Há que viajar no tempo e relembrar como chegou o pai, Álvaro Matias, a Lisboa.

“O meu pai tinha vindo da terra, menino e moço, com os seus 16, 17 aninhos, com a trouxa às costas”. O primeiro emprego acabou por lhe mudar a vida, sem que ele se apercebesse disso. Álvaro era marçano numa loja, no tempo da II Guerra Mundial. Os produtos eram racionados e era preciso ter senhas para os adquirir.

No trabalho, o pai de José conheceu um refugiado francês, um cliente habitual da loja. A relação vendedor/cliente rapidamente se dissipou e Álvaro passou a ser seu amigo. Terminada a guerra, o Dr. Bayard voltou para casa, mas deixou uma caixinha amarela com pedaços de rebuçados e uma lista de ingredientes que, juntos, seriam uma receita para o sucesso, ou, antes disso, para rebuçados. O sucesso só chegou mais tarde. Álvaro não sabia cozinhar, muito menos fazer rebuçados, e, como tal, guardou a caixa e nunca mais pensou no assunto.

Álvaro casou-se e a família começou a crescer. Um dia, sentiu necessidade de aumentar os seus rendimentos e, quando vendia doces nos bares dos cinemas, percebeu que podia lucrar mais se vendesse o seu próprio produto: os rebuçados peitorais. Meteu mãos à obra. Apenas com uma lista dos ingredientes (sem medidas nem método de confecção) e material de uma cozinha comum, conseguiu atingir um resultado satisfatório. Os rebuçados fizeram sucesso.

O trabalho era feito à mão, relembra José Matias: “Levávamos os rebuçados a casa das pessoas e todo o agregado familiar se sentava à mesa e embrulhava vários quilos”. Mas isso teve de mudar. O êxito dos rebuçados ditou a necessidade de expansão física. A cozinha da casa onde viviam deixou de ser suficiente. Álvaro pensou desistir, pois não tinha maneira de expandir o negócio naquele lugar. Foi uma viagem a Itália, para ver o Benfica, que mudou a situação. Apesar de não ser fã de futebol, os amigos convenceram-no a ir. Na altura do jogo, optou por não ir e passear.

Durante o passeio, Álvaro encontrou uma fábrica que construía máquinas para confeitarias e foi assim que resolveu o seu problema. Construiu uma marquise, na casa, para colocar as máquinas e aumentar a produção. Daí saiu para o edifício na Amadora onde ainda hoje se encontra a empresa.

O público-alvo da empresa é o adulto de todas as classes sociais, com uma grande incidência nas donas de casa. José António gostava de alargar esse público e exportar. Para isso tinha de haver uma renovação do espaço: mais terra, mais máquinas, mais produção. O investimento podia não ter retorno. Contudo, pôde ver a Dr. Bayard em vários países do mundo. Algumas lojas de comunidades portuguesas dispõem da marca no seu espólio de produtos.

José Matias tem tentado inovar a marca. A criação dos rebuçados mentolados foi uma das soluções. Ainda assim, os consumidores preferem o rebuçado peitoral. O logótipo foi melhorado e retocado, mas sem alterações radicais. Em Portugal, é muito provável ir a um café ou a uma pequena mercearia e dar de caras com o logótipo do Dr. Bayard, num dos expositores. As grandes superfícies comerciais também acolhem este produto, que faz parte da vida de tantas pessoas.

Nas instalações da Amadora, a Dr. Bayard tem 15 trabalhadores, 11 dos quais estão envolvidos no processo de produção. A funcionária mais antiga, Lúcia Barata, trabalha há mais de 40 anos com a marca; começou na empresa quando tinha 19 anos. "No início, trazíamos os rebuçados à cabeça, da casa onde eram confeccionados até à actual fábrica onde os empacotávamos”, recorda. Agora com 62 anos, diz não ter medo de trabalhar e não se farta do seu emprego, nem dos rebuçados.

Apesar de a crise andar a bater à porta dos portugueses, as receitas da Dr. Bayard têm-se mantido. Da fábrica saem cerca de quatro toneladas de massa doce por dia, o equivalente a 800 mil rebuçados. A empresa apresenta lucros e é uma “PME Líder”, arrecadando, em vendas, 2,3 a 2,5 milhões de euros por ano. A venda é feita exclusivamente a empresas de distribuição, não se realizando vendas a retalho.

José Matias revela que já houve quem tentasse comprar a Dr. Bayard, mas isso acabou por nunca acontecer. “Além de ser a nossa forma de vida, são 65 anos dedicados a esta causa”, conta o gerente. “A empresa tem um valor bastante mais significativo do que o dinheiro que possa valer. Está em nosso poder há duas gerações”.

A principal preocupação de José António é manter a tradição e a qualidade esperada da marca. O gerente não quer desiludir os seus consumidores, nem o legado que o seu pai deixou: “Tenho feito o melhor que sei e que posso para manter a marca e prestigiar a Dr. Bayard”.