Aconteceu ao Brasil em 1966, à França em 2002, à Itália em 2010 e agora à Espanha. A selecção espanhola é o quarto campeão mundial que não passa da fase de grupos no Campeonato do Mundo em que defendia o título.

A queda da selecção espanhola aconteceu ainda com mais estrondo, já que somou duas derrotas nos dois primeiros jogos, algo inédito.

Em 1966, o Brasil de Pelé e Garrincha, bicampeão mundial em 1958 e 1962, entrou a ganhar (2-0 à Bulgária), mas depois perdeu com a Hungria e Portugal, em ambos os casos por 3-1.

Trinta e seis anos mais tarde, a França também teve o seu Mundial para esquecer. Em 2002, no Japão e Coreia, os franceses perderam com o Senegal (1-0), empataram com o Uruguai (0-0) e perderam com a Dinamarca (2-0),  não marcando sequer um golo.

Em 2010, a Itália também ficou em último lugar do grupo, ao empatar com Uruguai e Nova Zelândia (1-1 em ambos os jogos), antes de perder por 3-2 com a Eslováquia.

A Itália, campeã em 1938, já tinha protagonizado algo semelhante em 1950 (o primeiro Mundial após a II Guerra Mundial), embora nesse campeonato, no Brasil, o formato da competição fosse muito diferente: participaram apenas 13 equipas e apenas quatro eram apuradas para a segunda fase, disputada em sistema de “poule” para apurar o campeão.