O médio Rafa admitiu nesta terça-feira não ser "o jogador que toda a gente estava à espera" de ver entre os convocados da selecção portuguesa para o Mundial 2014, mas rejeitou ver-se como o "substituto de Quaresma".

"Foi o reconhecimento do trabalho que tenho vindo a fazer. Sei que não sou o jogador que toda a gente estava à espera, mas vou trabalhar para poder jogar", observou Rafa, em conferência de imprensa realizada em Praia d'El Rey, Óbidos, onde a selecção nacional está a estagiar desde segunda-feira.

O jogador do Sporting de Braga, de 21 anos, é o mais jovem entre os 23 eleitos pelo selecionador Paulo Bento e foi mesmo o nome mais surpreendente na convocatória final, da qual foi descartado o avançado Ricardo Quaresma, que estava na lista de pré-convocados.

"É normal que ninguém estivesse à espera, porque só fiz uma internacionalização. Só que não me sinto o substituto de Quaresma, nem de ninguém", assinalou Rafa, o jogador com menos internacionalizações "AA", com apenas uma presença pela equipa lusa, no recente particular com os Camarões (5-1).

Rafa reconheceu ter ficado "surpreendido" ao ver o seu nome na lista final de seleccionados, lembrando que há pouco tempo jogava no Alverca, "apenas por prazer", sem imaginar que alguns anos mais tarde estaria hoje a falar aos jornalistas na qualidade de convocado para o mais importante torneio mundial.

Paulo Bento justificou a chamada do médio bracarense com base na sua polivalência, em especial a possibilidade de jogar no meio-campo, na posição de estratega - da qual a selecção tem estado "órfã" desde o abandono de Deco -, mas para Rafa o mais importante é jogar, seja em que sector for.

"Sinto-me confortável onde o mister me quiser pôr a jogar. No meio tenho mais facilidade, sinto-me melhor aí, porque foi aí que sempre joguei. Mas seja a extremo, no meio-campo ou a defesa, qualquer posição é boa desde que jogue", notou.

Rafa rejeitou que a sua chamada esteja relacionada com a renovação que se anuncia na equipa das quinas após o Campeonato do Mundo que se vai realizar no Brasil, garantindo que as escolhas de Paulo Bento foram feitas, única e exclusivamente, "com o Mundial na cabeça".

Depois de ter sido a surpresa da convocatória, o médio do Sporting de Braga sonha agora com a possibilidade de se tornar a revelação da prova, mas antes é preciso que Portugal concretize os seus objectivos, pois "o que importa é a selecção e tudo o resto vem por acréscimo".

Objectivos que, tal como Paulo Bento tem sucessivamente repetido, passam por "ultrapassar a fase grupos" e atingir os oitavos-de-final, tal como tem acontecido nas últimas grandes competições, para o que muito contribuirá o facto de "este grupo está preparado para tudo".

Portugal integra o grupo G do Mundial 2014, em conjunto com a Alemanha, frente à qual se vai estrear, a 16 de Junho, em Salvador, os Estados Unidos, que defrontará a 22, em Manaus, e o Gana, último adversário na primeira fase de prova, a 26, em Brasília.