Um fim-de-semana turbulento agravou-se no domingo para os Los Angeles Clippers, que perderam com os Golden State Warriors, por 118-97, ficando empatados nos play-offs da NBA (2-2).

A eliminatória regressa agora para Los Angeles para o quinto jogo, na terça-feira, sem qualquer informação até o momento sobre a presença do dono da equipa, Donald Sterling, após a divulgação de um áudio com declarações racistas que seriam do dirigente desportivo. Sterling não compareceu à partida de domingo.

O escândalo rebentou quando o site TMZ divulgou o áudio de uma suposta conversa de Sterling com sua namorada - conhecida apenas pela inicial V e o sobrenome Stiviano e que, aliás, é descendente de negros e mexicanos.

O dirigente terá sido ouvido a criticar V. Stiviano por publicar uma foto dela ao lado do lendário Magic Johnson na rede social Instagram.

"Chateia-me que queiras mostrar a tua associação a negros. Tens mesmo de o fazer", diz a voz atribuída a Sterling no áudio.

"Podes 'dormir' com eles [os negros], podes levá-los para  casa, fazer o que quiseres. Só estou a pedir-te para não fazeres publicidade disso e não os trazer para os meus jogos", acrescenta. "Nos teus Instagrams nojentos, não precisas de aparecer ao lado de negros", completa.

Vários ex-jogadores e actuais estrelas exigiram duras sanções da NBA contra o proprietário mais antigo da Liga, até porque esta não é a primeira polémica protagonizada por Sterling. Ele é presidente do Clippers desde 1981.

O presidente americano, Barack Obama, qualificou o dono dos Los Angeles Clippers como ignorante.

"Não acho que deva interpretar essas declarações. Elas falam por si só", afirmou Obama, de Kuala Lumpur, onde o primeiro Presidente negro dos Estados Unidos está em visita oficial.