A cotação da empresa criadora do jogo Candy Crush, conhecido pelas mecânicas viciantes e que é popular entre utilizadores do Facebook, afundou no primeiro dia de transacções na Bolsa de Nova Iorque.

Na oferta de venda inicial, feita terça-feira, a King Digital Entertainment vendeu acções a investidores por 22,50 dólares, a meio do intervalo de preços de 21 a 24 dólares que tinha estabelecido. A operação permitiu um encaixe de 500 milhões de dólares e valorizou a companhia em sete mil milhões (cerca de 5100 milhões de euros). A cotação acabou por fechar nesta quarta-feira nos 19 dólares, um deslize de 15,6%.

Candy Crush não é o único jogo da King, mas é, de longe, o mais relevante. De acordo com a informação dada pela empresa às autoridades reguladoras dos EUA, os lucros da empresa tinham disparado 7235% em 2013, para perto dos 568 milhões de dólares. Só o Candy Crush representou 78% dos quase 1900 milhões de dólares de receitas. O jogo é gratuito, mas, como já é habitual, os jogadores podem pagar para aceder a funcionalidades e itens extra que os ajudem a progredir nos vários níveis. 

O jogo, também disponível fora do Facebook como uma aplicação móvel, implica mover horizontal ou verticalmente o vários doces, numa tentativa de juntar três ou mais que sejam iguais, usando essa mecânica para cumprir vários objectivos.

A King não é o primeiro caso de uma empresa de jogos que construiu popularidade à custa do Facebook e acabou a desiludir em bolsa. A Zynga, criadora do Farmville e de dezenas de outros títulos, foi das que inaugurou a nova onda de entrada em bolsa de empresas tecnológicas. Estreou-se no Nasdaq em Dezembro de 2011, com uma cotação de 9,5 dólares. Hoje, o preço das acções está em metade e a empresa enfrenta dificuldades financeiras.

Em Janeiro, a Zynga despediu 314 pessoas, correspondentes a 15% da força de trabalho. Em 2013, já tinha despedido mais de 500 funcionários e substituído o fundador e presidente executivo, Mark Pincus. A empresa terminou o ano passado com 37 milhões de dólares de prejuízo.

O próprio Facebook teve uma má entrada na bolsa, com a cotação a fechar então praticamente no mesmo preço de abertura, sustentada pelas compras dos bancos responsáveis pela operação.

Wall Street fechou nesta quarta-feira em baixa. O Nasdaq caiu 1,43% e o Dow Jones desceu 0,6%.