Dia de glória para a família Mulder em Sochi. Os gémeos Michel e Ronald ajudaram a Holanda a estender o seu domínio na patinagem de velocidade nos Jogos Olímpicos de Inverno, na Rússia. Michel ganhou a medalha de ouro nos 500 metros, enquanto o seu irmão conquistou a de bronze. Em segundo ficou Jan Smeekens, outro atleta da Holanda, país que assegurou sete das nove medalhas já distribuídas na modalidade e os três títulos disputados.

Foi a primeira vez que dois gémeos partilharam o pódio nos Jogos de Inverno desde que os norte-americanos Phil e Steve Mahre obtiveram o primeiro e o segundo lugar no slalom (esqui alpino) em 1984, em Sarajevo. Mas em Sochi até poderá não ser a última, atendendo por exemplo ao facto de o jogo de hóquei no gelo feminino entre as selecções da Suíça e dos EUA, uma das maiores candidatas ao triunfo, ter tido a participação de três pares de gémeas, incluindo as americanas Lamoreux.

“Se o teu irmão gémeo se torna campeão olímpico e tu ganhas o bronze tens que estar satisfeito”, afirmou Ronald Mulder, que nasceu há 27 anos em Zwolle. Michel e Ronald têm mais quatro irmãos. “Somos os mais jovens de seis e não creio que os nossos outros irmãos pudessem ser campeões olímpicos. Teriam de retomar a carreira e isso seria uma grande surpresa”, referiu Michel, que venceu a prova disputada na Adler Arena com um tempo combinado de 69,31 segundos nas duas séries, a uma velocidade média de 51,97 km/h.

Tal como aconteceu nos 5.000 metros masculinos dois dias antes, a Holanda fez o pleno no pódio nos 500m. A medalha de Michel foi a 30.ª de ouro de sempre da nação europeia na patinagem de velocidade (pista longa) nos Jogos de Inverno, um recorde. Os EUA têm 29.

A vitória de Michel Mulder foi dramática e conseguida com uma diferença de apenas 0,01 segundos para Jan Smeekens, que durante uns instantes pensou ser o campeão olímpico. O vice-campeão olímpico cruzou a meta, olhou para o ecrã electrónico, viu o seu nome em primeiro e festejou antes de o tempo oficial ser corrigido em favor do seu compatriota. “Houve um photo-finish e os juízes disseram que foi legítimo. Tenho de acreditar neles e cumprimentar o Michel e o Roland também. Estou orgulhoso deles, mas a desilusão é muito grande neste momento”, disse Smeekens algum tempo depois de terminar a competição.

No biatlo, dois dias depois de vencer o sprint, Ole Einar Bjorndalen falhou por pouco o pódio na perseguição, o que o faria deter isolado o recorde de medalhas conquistadas nos Jogos de Inverno. O norueguês de 40 anos pagou caro os três erros no tiro e foi 4.º, a 1,7 segundos do bronze numa prova ganha pelo francês Martin Fourcade. Bjorndalen, contudo, deverá ter mais oportunidades para chegar à 13.ª medalha.

Esta segunda-feira foi também o dia em que Vladimir Putin, presidente russo, referiu que a críticas que têm sido feitas aos Jogos reflectem a mentalidade da Guerra Fria e em que a Amnistia Internacional pediu ao Comité Olímpico Internacional para não ignorar as “graves violações dos direitos humanos" e as "pressões” sobre os ecologistas na Rússia, no âmbito do evento.