Os Los Angeles Lakers garantiram esta quarta-feira a última vaga nos “play-offs” da Liga norte-americana de basquetebol profissional (NBA), face ao desaire dos Utah Jazz no reduto dos Memphis Grizzlies (86-70).

A formação californiana dependia apenas de si própria, de um triunfo caseiro face aos Houston Rockets, mas, face ao desaire dos Jazz, o 39.º em 82 jogos, garantiu desde já o apuramento, mesmo em caso de derrota face aos texanos.

Caso fechem a fase regular com um triunfo, os Lakers (44 triunfos e 37 desaires) ainda ascendem ao sétimo posto da conferência Oeste, ultrapassando precisamente os Rockets (45-36).

Em Memphis, Zach Randolph liderou os locais, com 25 pontos e 19 ressaltos, enquanto Al Jefferson, com 22 pontos e 16 ressaltos, foi o melhor dos forasteiros, que “guardaram” para o último jogo a mais baixa pontuação da época (tinham 80 pontos como mínimo).

Os Los Angeles Lakers vão ter de jogar os play-offs sem Kobe Bryant, a sua grande estrela, que se lesionou no tendão de Aquiles e vai estar ausente mais de meio ano.