Neil Armstrong, que aos 38 anos se tornou no primeiro homem a pisar a lua, morreu este sábado aos 82 anos. O mundo presta homenagem e despede-se do ex-astronauta, um "verdadeiro herói americano".

“Sempre que olho para a lua lembro-me do momento de há quatro décadas quando percebi que apesar de estarmos longe da terra, tão longe como nunca antes nenhum humano tinha estado, não estávamos sozinhos. Virtualmente o mundo inteiro fez aquela viagem connosco. Eu sei que hoje também estou acompanhado por milhões no luto pela morte de um grande herói americano o e melhor piloto que alguma vez conheci. O meu amigo Neil deu um passo pequeno mas um salto gigante que mudou o mundo e será sempre lembrado como um momento marcante na história da humanidade. Eu tinha mesmo esperanças de que em 2019, pudéssemos, com o nosso colega Mike Collins, comemorar o 50 º aniversário da chegada do homem à lua. Infelizmente, não vai acontecer.”

"Ele era o melhor e sentirei terrivelmente a sua falta", declarou por sua vez Michael Collins.

“Enquanto existirem livros de História, Neil Armstrong fará parte deles, lembrado por ter dado o pequeno passo para a humanidade num mundo para além do nosso. Além de ser um dos maiores exploradores norte-americanos, Neil agia com uma graça e humildade que foram um exemplo para todos nós. Quando o presidente Kennedy desafiou a nação a enviar um homem à lua, Neil Armstrong aceitou sem qualquer reserva. À medida que entramos na nova era espacial de exploração, fazemo-lo sobre os ombros de Armstrong.”

“Neil Armstrong foi um verdadeiro herói americano e um dos cavalheiros mais gentis. Ele foi o epítome do que um piloto de testes deve ser, e um exemplo para todos os que aspiravam a ser astronautas. Ele teve sempre tempo para partilhar as suas ideias e experiências do passado. Foi um privilégio tê-lo conhecido. Vai fazer falta.”

“A perda de Neil é sentida pela comunidade inteira da Nasa e especialmente pela sua família na base da Nasa de Ohio e do Glenn Research Center. Neil continua a ser um tesouro nacional; um astronauta pioneiro, piloto de testes, engenheiro aeroespacial e professor; o primeiro homem a pisar a lua. Ele ajudou a transformar as complexidades, os desafios e os obstáculos da exploração espacial em caminhos de pedras que outros seguiram, deixando um rasto brilhante para os futuros exploradores.”

“Neil Armstrong tem o seu lugar no hall dos heróis. Com uma coragem desmedida e um amor sem limites pelo seu país, ele andou onde nenhum homem tinha andado antes. A lua vai ter saudades do seu primeiro filho da Terra. Eu conheci e falei com Neil Armstrong apenas há umas semanas atrás – a sua paixão pelo espaço, pela ciência e pela descoberta, e a sua devoção à América vão inspirar-me ao longo da vida.”

“Um verdadeiro herói voltou ao céu para onde um dia voou. Ele não deixou apenas uma marca brilhante para a América, mas para toda a humanidade. Inspirou gerações de rapazes e raparigas em todo o mundo não apenas com o seu monumental passo, mas também com a humildade e graça que manteve até ao fim. Ohio perdeu um dos seus filhos mais orgulhosos. A humanidade ganhou uma lenda.”

“Honre o seu exemplo de serviço, realização e modéstia, e da próxima vez que caminhar na rua com uma noite clara e observe a lua a sorrir para si, pense no Neil Armstrong e pisque-lhe o olho.”

“Descansa em paz Neil Armstrong – o homem que nos desafiou a todos a sonhar.”