O golfista norte-americano Tiger Woods acabou neste domingo com uma longa seca de 30 meses sem vitórias em torneios do circuito PGA, ao conquistar pela sétima vez o Arnold Palmer Invitational, em Orlando, na Florida.

O ex-número 1 mundial entrou para a última volta na frente e fez o que quase sempre acontece nestas circunstâncias (agora 38 em 40): segurou a liderança, que nunca perdeu e desde os primeiros buracos começou a reforçar.

Tiger Woods terminou a quarta volta com 70 pancadas (duas abaixo do PAR), para um total de 275 (-13), menos cinco do que o norte-irlandês Graeme McDowell, segundo.

Na derradeira volta, o norte-americano fez um “bogey” (uma pancada acima do PAR) logo no segundo buraco, mas não acusou esse mau início e respondeu à “campeão”, com quatro “birdies” (uma abaixo) nos seis buracos seguintes.

Woods ganhou, assim, uma vantagem confortável sobre McDowell (ao fim da terceira volta só tinha uma pancada de avanço), limitando-se a controlar nos últimos nove buracos, sem qualquer “birdie”, mas apenas com um “bogey”.

No total dos quatro dias, o mais jovem jogador a atingir a liderança do “ranking” mundial (21 anos e 24 semanas) fez 20 “birdies”, contra apenas cinco “bogeys” e um “duplo bogey”.

Tiger Woods mostrou, assim, estar em excelente forma, a duas semanas do Masters de Augusta (venceu em 1997, 2001, 2002 e 2005), o primeiro “majeur” do ano, ele que já soma 14, mas não vence nenhum desde o US Open de 2008.

A vitória conquistada domingo foi também a primeira num grande torneio desde o escândalo sexual que, no final de 2009, o levou à separação e o fez cair da liderança do “ranking”, que parecia destinado a ocupar “eternamente”, para o 50.º lugar.

“Não me sinto bem, sinto-me muito bem”, afirmou Woods, antes de assinar o cartão, consciente do significado da vitória: “Foi conseguida com muito trabalho no duro”.

Estava concretizada a 72.ª vitória no circuito PGA, menos uma do que Jack Nicklaus, que segue no segundo lugar neste “ranking” e detém o recorde que Tiger persegue, o de 18 “majeurs”: vai lutar pelo 15.º a partir de 05 de abril.

“Estou entusiasmado, sem dúvida. Quero aproveitar no futuro o momento que construi aqui”, disse o norte-americano, que, pela primeira vez depois da crise, logrou completar as quatro voltas de um torneio abaixo do PAR.

Antes de marcar 70 na última volta, Tiger Woods tinha conseguido 69 (três abaixo do PAR) na primeira, 65 (sete abaixo, sem qualquer “bogey”) na segunda e 71 (uma abaixo) na terceira.

Com o triunfo em Orlando, o norte-americano, que há 10 dias havia abandonado um torneio com queixas no tendão de Aquiles esquerdo, vai ascender ao sexto lugar do “ranking”, somando a primeira presença no “top 10” desde 22 de Maio de 2011.

Woods tinha conquistado a última prova PGA a 13 de Setembro de 2009 (BMW Championship) e o derradeiro torneio a 15 de Novembro de 2009, quando ganhou o Australia Masters, do circuito europeu.