A Quercus avança este mês com o trabalho “no terreno” para a preservação dos habitats da Serra de Aire. Promoção do pastoreio, prevenção de fogos e dinamização da economia local são as apostas do programa Habitats Conservation, lançado em Janeiro deste ano e comparticipado pelo programa Life+ da União Europeia.

Os prados rupícolas calcários, os arrelvados xerófilos, os arrelvados ricos em orquídeas e as lajes calcárias são os quatro habitats prioritários abrangidos pelo projecto. A intervenção, que terá lugar nas freguesias de Fátima, concelho de Ourém, e Pedrógão, concelho de Torres Novas, prevê o pastoreio com 400 cabras e o controlo selectivo da vegetação por processos mecânicos. Associado a estas acções está o incentivo para a dinamização de actividades económicas que vão de encontro ao objectivo de conservação.

“Conservar a biodiversidade recorrendo ao uso sustentável dos recursos naturais” e, assim, promover a actividade económica e uma conservação a longo prazo é, aliás, um dos objectivos principais do projecto. A colheita e comercialização sustentáveis de plantas aromáticas, medicinais e condimentares e a certificação biológica de produtos como o cabrito e o queijo são parte do plano de “criação de uma economia de simbiose” que preserve os habitats e, ao mesmo tempo, melhore a qualidade de vida da população interveniente.

Também a prevenção de incêndios está incluída no projecto, para a qual contribui o pastoreio extensivo que cria zonas descontinuadas, menos propensas à propagação de fogos.

O reforço da ligação das comunidades locais com o seu património natural é outro dos objectivos do projecto, que conta com o apoio das Juntas de Freguesia de Fátima e Pedrógão.