A água das praias em Portugal continua boa para banhos mas já não tanto. No ano passado, a qualidade da água de 374 praias cumpriu os critérios europeus mais rigorosos, menos 55 do que em 2009, revela hoje a Agência Europeia para o Ambiente.

Em 2010, a qualidade das águas balneares portuguesas continuou elevada, com 99,3 por cento das praias costeiras e 96 por cento das interiores a cumprir os requisitos mínimos exigidos pela legislação europeia, revela o relatório anual da Agência Europeia para o Ambiente (AEA). Estes valores para Portugal ultrapassam a média da União Europeia, com 92,1 por cento e 90,2 por cento, respectivamente.

Mas os dados apresentados hoje revelam uma diminuição de 7,1 por cento no número de praias a ir mais longe e a cumprir os critérios mais rigorosos.

Assim, em Portugal, das 429 praias costeiras que o conseguiram fazer em 2009 (correspondendo a 96,8 por cento das praias avaliadas) passámos para 374 (89,7 por cento). A tendência foi semelhante para as águas interiores. O relatório aponta para uma diminuição de 6,8 por cento no número de praias, passando de 57 (58,8 por cento) para 39 (52 por cento). O relatório não especifica quais as 55 praias em causa.

Em causa está uma directiva europeia de 2006 que impõe o cumprimento de critérios bacteriológicos para a qualidade da água, fixando valores obrigatórios para proteger a saúde e valores voluntários, que dão um factor de distinção às praias. Esta avaliação é muito menos abrangente do que o galardão atribuído pela Associação Bandeira Azul, que leva em conta outros indicadores, nomeadamente, a qualidade dos areais.

Ainda segundo o relatório, apenas seis praias balneares (três costeiras e três interiores) não cumpriram os requisitos mínimos, menos uma do que em 2009. Também para este caso a agência não informa quais as praias em questão.

Na última década, mais de 90 por cento das praias costeiras têm cumprido sempre a legislação europeia, salienta a agência. “As autoridades portuguesas têm tomado medidas para melhorar a qualidade da água”, nota a AEA, em comunicado.

A União Europeia tem mais de 21 mil praias balneares, 70 por cento das quais costeiras. Segundo o relatório, “a qualidade da água declinou ligeiramente de 2009 para 2010. Mas a qualidade geral continua elevada”.

O comissário europeu com a pasta do Ambiente, Janez Potocnik, comentou estar “muito satisfeito por ver que a qualidade das águas balneares na Europa continua elevada. Mas muito ainda pode ser melhorado”.

O país “estrela” do ano passado foi Chipre, com cem por cento das praias em cumprimento dos requisitos mínimos e dos mais rigorosos. Ainda assim, a agência salienta que este país tem um número relativamente reduzido de praias: 112.