A Associação de Beneficiários da Lezíria Grande de Vila Franca de Xira (ABLGVFX) vai investir cerca de cinco milhões de euros na construção de um açude insuflável capaz de reter grandes quantidades de água do rio Sorraia em períodos mais secos e de garantir a rega de uma das regiões mais produtivas do país com água sem graus elevados de salinidade.

O projecto será desenvolvido junto à localidade do Porto Alto, na fronteira entre os municípios de Vila Franca e de Benavente, ao que tudo indica sem financiamento comunitário. Os agricultores da região (cerca de 300 filiados na associação) sublinham, todavia, que, em 2005, devido à seca extrema, os prejuízos poderiam ter sido superiores a 50 milhões de euros, pelo que consideram que este investimento é perfeitamente justificável.

Joaquim Madaleno, director executivo da ABLGVFX, salientou que o açude terá capacidade para assegurar a rega de uma área de 6000 hectares, cerca de metade dos quais pertencentes à empresa pública Companhia das Lezírias. "É uma obra fundamental, não só para a associação e para os agricultores da Lezíria Grande, mas também para a margem esquerda do Sorraia. É uma grande aposta. Se em 2005 estavam em jogo 50 milhões de euros de produções e se o açude custa cinco milhões, num ano de seca paga-se perfeitamente", vincou.

O açude insuflável do Sorraia já tem projecto e está em fase de licenciamento. Terá a particularidade de ser feito em materiais do tipo borracha, que permitirão que se encha em períodos secos, para fazer o efeito de barreira e reter as águas necessárias, e que seja despejado no Inverno, acomodando-se no fundo do rio, sem qualquer impacto.