O grupo Jerónimo Martins mostrou-se hoje empenhado em transformar a Serraleite, de Portalegre, na “Lactogal II”, fruto de um acordo com a empresa alentejana que visa o reforço da produção, que irá principalmente para os hipermercados do grupo.

“A minha visão para este projecto conjunto passa por acreditar que nasça aqui uma Lactogal II e que nós sejamos o motor deste arranque”, sublinhou hoje Pedro Soares dos Santos, administrador do grupo Jerónimo Martins.

O responsável falava no decorrer de uma conferência de imprensa, na Câmara de Portalegre, espaço que serviu de palco para a celebração do protocolo entre as duas empresas.

Durante o encontro com os jornalistas, ficou a garantia de que a empresa Serraleite-Cooperativa Agrícola dos Produtores de Leite de Portalegre, CRL começará em Setembro a reforçar o fornecimento de leite à Jerónimo Martins.

A Serraleite, que produz diariamente cerca de 50 mil litros de leite, terá agora a missão de fornecer mensalmente, após este acordo e numa primeira fase, 300 mil litros de leite àquele grupo económico. A expectativa é que esta produção aumente até atingir um milhão de litros por mês.

“Se a Serraleite tiver amanhã um milhão de litros de leite para nos vender também compramos”, garantiu Pedro Soares dos Santos, que frisou ainda que o grupo está a efectuar uma “forte aposta” nos produtores nacionais, nas mais diferentes áreas.

De acordo com o administrador, o grupo, ao celebrar este acordo com a Serraleite, está também “interessado” em comercializar os outros produtos que esta fabrica ou pode vir a fabricar, tais como natas ou manteigas.

O leite produzido pela Serraleite já é comercializado pela Jerónimo Martins, mas com este reforço na produção a marca vai vincar a sua posição naquelas superfícies comerciais e também reforçar a produção da marca própria do referido grupo.

O grupo Jerónimo Martins possui um consumo anual de leite de cerca de 152 milhões de litros, sendo que cerca de 80 por cento deste total é comprado em Portugal. “Este negócio é muito importante para a Serraleite. Vai dar-nos tranquilidade e os produtores vão ter a certeza de que o seu produto vai ter escoamento”, observou José Manuel Pinheiro, presidente da Serraleite.

O responsável explicou ainda que, com este negócio, a empresa “não vai aumentar” o número de trabalhadores. “Vamos aproveitar os cerca de 75 funcionários que estão na empresa, porque o espaço de trabalho deles estava na casa dos 50 por cento e, com este acordo, que lhes traz mais motivação, vão passar a ter um volume de trabalho na casa dos 80 por cento”, garantiu.

Para a concretização do acordo, a Serraleite irá ter novas instalações cedidas pela Câmara a preços reduzidos. O terreno, com 37 mil metros quadrados, está situado na zona industrial. Segundo o presidente do município de Portalegre, Mata Cáceres, este projecto é “muito importante e interessante” para a cidade e para a região, pelo que a câmara não poderia estar “alheada” de todo o processo.