Rui Machado iniciou a cruzada portuguesa no torneio de Roland Garros com vitória na primeira ronda do qualifying.

O segundo melhor tenista português no ranking ATP, onde figura no 123.º lugar, confirmou o estatuto de 16.º cabeça-de-série da fase de qualificação e derrotou o italiano Marco Crugnola (188.º), pelos parciais de 2-6, 7-5 e 7-5.

“O Rui estava com algum receio de perder. Por vezes, queremos tanto ganhar que não conseguimos manter o nosso nível de jogo, o que torna mais difícil atingir o objectivo pretendido”, explicou o seu treinador, João Cunha e Silva. Na segunda das três rondas do qualifying, Machado terá que defrontar amanhã (não antes das 14 horas) outro italiano, Giancarlo Petrazzuolo (242.º), que já conhece, pois em Maio do ano passado, ganhou-lhe (6-3, 6-2) nas meias-finais de um future em Itália.

Hoje, tem início o qualifying feminino, onde Portugal está representado por três atletas: Michelle Brito (132.ª WTA) é a cabeça-de-série n.º 20 e defronta, às 9h, no court n.º 17, a eslovaca Kristina Kucova (153.ª); à mesma hora, no court n.º 13, Neuza Silva (164.ª) enfrenta Chin-Wei Chan (195.ª) de Taipé — se vencerem duas rondas, as portuguesas discutirão entre si o acesso ao quadro principal; e, cerca das 12h, no court n.º 15, Frederica Piedade (214.ª) terá como adversária a russa Olga Puchkova (182.ª).

No quadro final, está já Frederico Gil graças ao seu ranking (67.º ATP). O tenista português optou por competir esta semana em Kitzbuhel (Áustria), mas o sorteio colocou-o frente ao segundo jogador mais cotado, o austríaco Jurgen Melzer (27.º). Gil liderou por 3-1 mas, a partir do momento em que cedeu o 3-3, a diferença de rankings traduziu-se nos parciais de 6-3, 6-0.