Morreu durante um voo da United Airlines aquele que poderia vir a ser o maior coelho do mundo, noticiou a imprensa britânica. Chamava-se Simon, tinha 10 meses de idade e 90 centímetros de comprimento, e morreu ao ser transportado entre Heathrow, em Londres, e Chicago, nos Estados Unidos. É um novo episódio a embaraçar a companhia aérea norte-americana, depois do caso do overbooking em que um passageiro foi retirado com violência do seu lugar e da polémica da recusa de embarque a duas raparigas que usavam leggings.

Simon estava a ser transportado para um novo dono, disse a criadora Annette Edwards, citada no The Guardian. Edwards disse que se esperava que o coelho ultrapassasse o tamanho do pai, que chegou aos 1.32 metros, e que nada fazia crer que o animal pudesse morrer durante o voo.

“O Simon fez um check-up no veterinário três horas antes do voo e estava de boa saúde. Algo muito estranho aconteceu e eu quero perceber o quê. Já mandei coelhos por todo o mundo e nunca aconteceu algo assim”, disse a criadora, citada no The Sun.

Uma porta-voz da United Airlines reagiu à morte do animal: “Ficámos tristes quando ouvimos esta notícia. A segurança e o bem-estar de todos os animais que viajam connosco é da maior importância para a United Airlines e para a nossa equipa da PetSafe”. A representante da companhia aérea disse que a empresa estava a estudar o incidente. “Temos estado em contacto com o nosso cliente e oferecemos assistência. Estamos a rever este caso”, disse.

Dados do Departamento dos Transportes dos Estados Unidos que remontam a 2015, mas que só foram divulgados em Fevereiro, demonstram que morreram 35 animais durante viagens em 17 companhias aéras nos Estados Unidos. Desses, 14 morreram em voos da United Airlines.