O Governo da Tailândia não vai deixar de punir os media que publiquem conteúdo "ilegal", disse esta quarta-feira o ministro da Defesa depois de a delegação da BBC em Banguecoque ter sido criticada por um artigo sobre o novo rei.

O recente serviço em tailandês da emissora britânica causou polémica quando publicou um artigo sobre a vida pessoal do rei Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun enquanto príncipe. O trabalho inclui pormenores sobre os seus três casamentos que acabaram em divórcio e outros conteúdos que não podem ser publicados nos meios de comunicação social tailandeses.

A Tailândia tem severas leis de lesa-majestade (crimes praticados contra a pessoa do rei ou família real) que podem resultar entre três a 15 anos de prisão.

"Tudo o que for ilegal será processado em conformidade, sem excepções", disse o ministro da Defesa, Prawit Wongsuwan.
Após a publicação do artigo, em 2 de Dezembro, um dia depois de Vajiralongkorn ter subido ao trono, os escritórios da BBC na Tailândia receberam visitas do exército e da polícia.

A BBC encerrou esta semana o escritório mas continua a ter emissão e a publicar no seu site, apesar de o link para o artigo sobre Vajiralongkorn estar bloqueado na Tailândia.

"Os agentes estavam apenas a fazer o seu trabalho quando fizeram buscas a esta agência de notícias", disse Prawit.

O artigo gerou indignação entre os apoiantes da família real. Grupos nas redes sociais, como o "V for Thailand", no Facebook, têm criticado a BBC e publicaram o número de telefone da emissora em Banguecoque, encorajando os seguidores a ligarem e importunarem os trabalhadores da BBC.

A polícia tailandesa deteve no sábado um estudante por partilhar o artigo da BBC, libertando-o sob fiança no dia seguinte. Foi a primeira detenção ao abrigo da lei de lesa-majestade desde que Vajiralongkorn se tornou rei.

Tudo indica que o caso da BBC é o primeiro de lesa-majestade envolvendo material produzido por um meio de comunicação social mainstream e respeitado, apesar de situações anteriores terem envolvido tablóides estrangeiros.

Outros meios de comunicação de referência viram as suas histórias sobre a família real tailandesa censuradas, com as suas páginas na Internet bloqueadas e a distribuição de certas edições de revistas e jornais, como a Economist e o International New York Times, suspensas.

Críticos da lei de lesa-majestade, conhecida como artigo 112, dizem que é usada para silenciar dissidentes políticos.