A explosão foi sentina na zona do porto, onde exitem vários armazens que guardam explosivos, diz a agência noticiosa libanesa NNA, que cita fontes de serviços de segurança que não se querem identificar.  A explosão, cuja origem não foi conhecida de imediato, foi ouvida em várias zonas da cidade. Os vidros das janelas de muitos edifícios partiram-se.

Ainda não existe explicação para o forte abalo, mas o ministro da Saúde libanês confirmou  que “há um número elevado de vítimas”, avança a televisão local LBC, citada pela Reuters. “Os prédios tremeram”, disse um morador, na sua conta pessoal da rede social Twitter, relatando que as janelas do seu apartamento tinham quebrado com o impacto das explosões.

Nas proximidades do porto, os sinais de destruição são muito visíveis e há relatos de testemunhas que ouviram as explosões a vários quilómetros de distância.

Na próxima sexta-feira, o Tribunal Especial do Líbano, com sede na Holanda, deve emitir o seu veredicto no julgamento de quatro homens que são suspeitos de pertencerem ao poderoso movimento libanês Hezbollah, acusado de participar no assassinato de Rafik Hariri, em 2005.