O ciclista alemão Roger Kluge (IAM) venceu nesta quarta-feira ao sprint a 17.ª etapa da Volta à Itália, numa tirada em que o holandês Steven Kruijswijk (Lotto NL) conservou a confortável liderança da prova.

Kluge cumpriu os 196 quilómetros que ligaram Molveno a Cassano d’Adda em 4h31m29s, à média de 43,2km/h, superando em cima da meta o italiano Giacomo Nizzolo (Trek) e o também alemão Niklas Arndt (Giant-Alpecin).

Kruijswijk, que chegou integrado no pelotão, conservou a camisola rosa, símbolo de liderança da prova, mantendo os três minutos de avanço sobre o colombiano Esteban Chaves (Orica-GreenEDGE) e 3m23s para o espanhol Alejandro Valverde (Movistar).

Sem os sprinters André Greipel, com três triunfos na prova, e Marcel Kittel, que venceu por duas vezes, ambos retirados da competição para preparar a Volta à França, Kluge, de 30 anos, surpreendeu outros mais cotados.

Depois de anulada a fuga do dia, a dois quilómetros da meta, Kluge foi atrás do italiano Filipp Pozzato, que atacou logo a seguir, conseguindo aguentar os restantes ataques e levantar os braços contra os prognósticos.

Sem nada mudar na frente, Kruijswijk tem agora menos uma etapa para gerir, preparando as decisivas tiradas de sexta-feira e domingo, em que a alta montanha impera.

André Cardoso (Cannondale) foi 44.º, integrando o pelotão que chegou com o mesmo tempo do vencedor, e mantém a 20.ª posição, a 31m36s.

Quinta-feira disputa-se a 18.ª etapa, a mais longa da prova, com 244 quilómetros entre Muggiò e Pinerolo e uma chegada novamente favorável aos sprinters.